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周興鬆口氣，答應下去。

來人是個身形高大、面板黝黑的中年男子，自稱姓劉。

「是鍾老煞讓你來的？」李閣老也不廢話，問道。

中年人微笑：「鍾老煞那等草寇，還不值得小人跑這一趟。」

李閣老聽得這話，心裡頭有幾分猜測。

他看向周興。

周興會意，隨即去關了內室的門窗。

「你是……」李閣老試探道。

中年人從腰間摘下腰牌，正是江東王府的樣式。

「不知殿下派你千里迢迢而來，有何吩咐。」李閣老讓他坐下，問道。

「江東王讓小人轉告李閣老，鍾老煞敗了。閣老必定在等鍾老煞的訊息，可他既然敗了，就沒法給閣老送信。」

「哦？」李閣老面色平靜：「他死了？」

「比死了更糟。」劉某人道，「他正好遇上了皇上派去的張定安張大人和田放田大人，並被兩位大人逮個正著。」

完了。周興在一旁聽著，臉色蒼白。

李閣老卻只目光一閃，隨即鎮定下來。

鍾老煞落入皇帝手裡，確實並非好事。可江東王的人在這個時候出現，卻又有幾分意味深長。

「不知殿下是否還有別的話？」他問道。

「閣老英明。」劉某人道，「鍾老煞已經被殿下的人救下，他遣小人來，是要問閣老一句，這鐘老煞，留還是不留？」

李閣老仔細地打量他，並沒有說話。

中年人也就垂眸等著，並不多言語。

「殿下此番出手相助，著實讓我大感意外。」

「殿下說只是舉手之勞，李閣老不必放在心上。」中年人道，「他遠在九江，能做的不多。這回若能為李閣老分憂，殿下樂意之至。」

李閣老輕輕點頭，又問：「這鐘老煞，殿下以為該如何處置？」

「自然不可留。」劉某人平靜道，「他壞了閣老的好事，罪該萬死。」

李閣老終於露出些許笑意：「那便如殿下所言。」

中年人拱手稱是。

說罷，他起身就要走，李閣老詫異地問：「你遠道而來，就為了問這句話？」

「殿下說了，李閣老的事沒有小事。走這一趟是應該的。」

他說罷，做禮告辭。

事情就這樣輕而易舉地解決了。

李閣老在椅子上坐下，長長舒了一口氣。

周興是個識趣的，趕緊跪地告罪：「小人未料，那鍾老煞如此無用，老爺恕罪！」

李閣老斜了他一眼，冷聲道：「看來你命不該絕。」

周興只覺腦門已經淌下了冷汗：「閣老說的是，小人日後必定謹慎辦事，再不讓閣老失望。」

李閣老看著他煩心，又說了兩句話，便把他打發出去。

端坐片刻，李閣老的心思沉靜下來。

江東王。

他皺皺眉，起身，開啟身後的壁龕，從裡頭找出一隻小巧木匣子。

匣子做工精美，上頭雕著一隻虎，實則是個精妙的機關，只要輕輕撥動老虎的眼睛，便聽「咔嚓」一聲，匣子開啟了。

匣子裡是一塊碩大的金磚。匣子有多大，金磚就有多大，拿起來掂量，分量十足。

在那金磚的下頭還有一封信。信中的內容，李閣老已經爛熟於心。

這是一封求娶信，是今年年初送來的，信的主人，向他求娶李妍。

可他那時已經知道太后有意採選秀女，所以回信說孫女年幼，希望再考慮一二。

如今看來，當初未斷然拒絕，實乃明智之舉。

他開啟信，又讀了一遍，目光落在落款處。