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片刻，皇帝才道：「原來如此。」

周嬤嬤心頭一鬆。

「只是……」他忽而又道，周嬤嬤的心又提了起來。

「今日之事，嬤嬤是該警醒。嬤嬤是宮裡頭的老人，又伺候在太后身邊，下頭多少人看著，若照樣學樣，個個都成了嬤嬤一般的刁奴，朕這皇宮還能看麼？治家治成這樣，遑論治國？傳出去，被人笑話的是朕。」

這帽子越扣越重，周嬤嬤徑直大呼：「奴婢萬死，求皇上饒了奴婢這一回！」

皇帝卻將茶杯在案上一放，道：「這是第幾回了？犯了錯就知道求死，但決計不思悔改。朕說刁奴，可有一字冤枉？嬤嬤今日到永明宮來，開口就是要打板子，二三十下去，難免要死個人。敢在永明宮動刑，嬤嬤還是頭一人，莫非以為，朕決計不會計較到嬤嬤身上？」

周嬤嬤面色煞白，哭天搶地求饒。

月夕看的出周嬤嬤是真的害怕，趴在地上，一個勁地發抖，早上的威風早不見了蹤影。

「皇上……皇上！」她哭著說，「皇上是奴婢看著長大的，奴婢沒有功勞也有苦勞！皇上說的錯處，奴婢一個個地改回來！求皇上饒奴婢一命！」

見皇帝不理會，她又轉向月夕，一個勁磕頭：「晏女史！今日之事，是奴婢膽大妄為，是奴婢罪該萬死，求女史仁德為懷，饒了奴婢吧！」

月夕知道，這討饒，是皇帝給自己留的。

如今周嬤嬤也跪也跪了，罪也告了，該是她當好人的時候了。

老狐狸。她想，當皇帝的果然不是善茬。

她向皇帝勸道：「皇上，周嬤嬤今日之事雖不妥，可她既然已經知罪，又親自過來賠罪，可見是心誠的。常言知錯能改善莫大焉，周嬤嬤畢竟是宮裡的老人，又在太后身邊伺候，不看僧面看佛面，皇上就擾了她這一回吧。」

得了這話，周嬤嬤忙繼續向皇帝求饒。

皇帝看月夕一眼，又看看周嬤嬤，少頃，道：「起來吧。」

周嬤嬤忙謝恩。

「今日之事，下不為例。」他說，「明日，周嬤嬤便到外務府去，朕已經讓那邊安排了教習之人，嬤嬤重新把宮裡頭的規矩和禮數好好學一學，什麼時候學好了，再回母后身邊伺候。不過，朕的話放在這兒了，再有下回，決不輕饒。」

周嬤嬤如蒙大赦，又一個勁地磕頭。

皇帝揮揮手：「回去吧。」

周嬤嬤由宮女攙著，狼狽地站起身來，雙膝打著顫。見皇帝沒有別的話了，她趕緊告退，一刻也不敢多做停留。

眾人離開，屋子裡再度剩下了月夕和皇帝。

皇帝從軟榻上起身，伸了伸懶腰。

「朕回去見臣工了。」他說，「你歇著吧。」

說罷，他便要離開。

月夕猶豫著，見他邁步出去，忙喚了聲：「皇上。」

皇帝回頭。

月夕走上前，看著他：「皇上去過了壽安宮？」

「嗯。」他說，「母后的人越發跋扈了，不叫他們長長記性，他們下回還來。」

月夕想了想，又道：「故而皇上方才待在這裡，是特地來等著周嬤嬤？」

皇帝不以為然：「朕等她做什麼？朕讓她賠禮道歉，她敢陽奉陰違？朕方才說了，就是來歇著的。」

月夕狐疑地打量他，暗道他做的這般明顯，有什麼好不承認？

他覷了月夕一眼，清了清嗓音：「今日之事，你也不必放心上。太后確實難纏，可朕有治她的法子，日後不會再如此造次。」

還有日後……月夕想著，只得道：「多謝皇上。我和跟太后本就沒有怨恨，且今日有那尚方寶劍在，我也不曾受苦。」

皇帝卻蹙眉，似