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那廂寒暄著，這廂，孫夫人拉著月夕，向她問起這些日子在宮裡過得如何。

月夕簡要地答了，只說一切都好。

她將餘光瞥向鄭昀，只見他看著她，欲言又止。

「這次回來，能待上多久？沒幾天就是中秋，市肆裡好不熱鬧，夜裡還有花燈，回頭讓鄭昀帶你玩去。」她說。

聽得這話，劉荃隨即答道：「回夫人的話，女史的假，只有一日。皇上說了，女史這趟回來，主要是跟鄭伯和夫人知會一聲，說說當日入宮的情形，省得二位牽掛、宮裡有規矩，今日出來，須得在黃昏下鑰前回去，不可耽擱。」

鄭年夫婦聞言，面面相覷。。

「這宮裡頭的規矩可真嚴啊。」鄭昀緩緩道。

劉荃微笑：「宮裡頭的規矩向來如此。若女史日後還想再見二老，再跟皇上請旨就是了。」

鄭年看他一眼，對月夕道：「當日你入宮之事，我等確實仍不明就裡。為何你那日出去一趟，突然就到宮裡去當了女史？不知日後有何打算？揚州的正氣堂，至今不知這邊的事，如何料理，你可有計議？」

「這些事，說來有些長，慢一步無妨。」月夕道，「今日劉公公他們陪我過來，水也不曾喝得一口，不知家中可有茶點，且讓他們歇一歇才好。」

鄭年目光閃了閃，笑道：「正是。看我，只顧著你的事，卻忘了待客。」

說罷，他讓管事在花廳設宴，招待宮裡的一干人等，又讓孫夫人和鄭昀陪坐待客。

這邊禮數周道，劉荃面對孫夫人熱情招呼，也不好推辭，和眾人到花廳去了。

待人都離開了，鄭年隨即帶月夕到書房裡，讓人在外頭看著，關上門。

「這究竟是怎麼回事？」他臉上的笑容消失，問月夕，「將你召入宮中的，果然是皇上？」

月夕苦笑：「正是。鄭伯，我此番出來，是想設法離開宮裡，不回去了。」

鄭年更是吃驚。

「現在？」鄭年詫異，「可你是皇上親自封的女史，你要是落跑，皇上能饒過你？」

「鄭伯放心，我與皇上的親妹妹海陽公主相熟，只要能回到揚州，公主自會出面維護，皇上也不會動我。」

鄭年自然聽過海陽公主的鼎鼎大名，皺眉道：「如此說來，你竟還認識海陽公主？」

「海陽公主如今人在揚州，我與她巧合相遇，其中緣由，不便細說。不過我與公主乃生死之交，有她在，無論我還是鄭伯一家，都可安穩無虞。說起來，我與皇上結識也是因為公主。那日我在迎昇樓和盛安社的人起了一點爭執，那時皇上恰好在酒樓裡用膳。他頗為熱心，仗義相助，相談之下，才知道公主早想他引薦過我。我意外得了他的賞識，便被他帶入宮裡，在御前當女史。」

這話，真假摻半。

鄭年有些錯愕。他顯然沒想到，月夕竟與皇帝兄妹有這般淵源。

「這等事，你從前不曾說過。」他看著月夕，好一會，開口道。

月夕道：「公主畢竟是金枝玉葉，我雖與她有交情，卻不想攀龍附鳳。若非因得盛安社那場意外，我也斷然不會到宮裡去。」

鄭年沉吟，道：「既如此，你何不請皇上放你回揚州去？也省得生出許多事端。」

月夕道：「此事，我已經向皇上提了許多回，可皇上不願意。」

鄭年問：「哦？為何？」

月夕想了想，於是將皇帝和太后的恩怨說了一番。

「鄭伯明鑑。」月夕道，「皇上留我在宮中做女史，實則醉翁之意不在酒。我並無入宮的意願，若繼續待下去，只會成為眾矢之的。此事，我考慮了許久，故而今日藉故出宮，來請鄭伯幫忙。鄭伯放心，我已經安排妥當，鄭伯只作