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他不知道『時機』會在未來哪一天成熟，這件事被他很快遺忘。直到幾個月後，他9歲生日那天晚上，父親把正在熟睡的他叫醒，牽著他的手來到車庫，推開那扇沉甸甸的金屬門，帶他走進另一個世界。

通往地下室需要走過一段幾米長的樓梯，他從樓梯走下來時覺得這架樓梯非常長，一直盤旋向下，深扎地心，似乎通往傳說中的地獄。但樓梯的盡頭並不是地獄，而是一間整潔寬大的地下室。地下室裡擺著簡易的桌椅和木架，當中是一張鋪著大理石的長長的桌子，大理石桌面在燈下反射出慘白的光。除此之外，便是掛滿牆壁的照片，照片上是一個個笑容慘澹的女人。她們看著周頌微笑，但眼神卻很恐懼，所以臉上的笑容也顯得扭曲又詭異。她們的照片被相框裝裱，掛在牆上，像是一場藝術展。

周頌牽著遲辰光的手，問：「爸爸，她們是誰？」

遲辰光還是一貫的溫柔，嗓音猶如清風一樣柔和：「她們是爸爸的獵物。」

獵物？那這些獵物此時在什麼地方？

「她們在哪兒？」

這是周頌心裡的疑問，所以乍一聽到這句話，周頌以為這話是自己說的，但是那聲音卻從他身旁傳來。他轉過頭，這才發現原來遲辰光還牽著一個男孩兒，他想看清楚那男孩兒是誰，卻看到一張骨肉黏連、五官焦黑的臉。

周頌猛然驚醒，心臟狂跳，渾身冷汗淋淋，才發覺自己剛才做了一場噩夢。

臥室裡窗簾緊閉，床頭開著一盞焦黃色的夜燈，空氣裡瀰漫著薰衣草精油的香氣。他躺在床上雙眼發直地望著房頂垂下來的吊燈，噩夢未消的餘悸在胸膛裡鼓動。漸漸的，心中的恐懼褪去，才感到口乾舌燥，像是在沙漠裡困了幾天幾夜。

他下床走出臥室，去廚房裡倒水，看一眼電視櫃上的小立鍾，現在是凌晨三點多。門鈴突然被按響，緊接著屋門也響了一聲。

周頌把水杯擱在流離臺上，走到玄關，問：「誰？」

門外無人應答，但房門又『篤篤』響了兩聲。

周頌又問：「誰？」

還是無人應，敲門聲卻不停。

周頌移開貓眼蓋往外看，門外空空蕩蕩，但樓道里的感應燈卻亮著。他解了鎖，把門拉開一掌寬，先警惕地停住片刻，然後把門開啟，向樓道里張望。

「你找到我媽媽了嗎？」

背後有人說話，周頌猛地回過頭，竟看到失蹤已久的蘭嵐——蘭嵐站在客廳裡，披散著長發，穿著失蹤那天穿的t恤和短褲，t恤上沾滿已經乾涸的血跡，那是劉勤的血。

周頌關上門，回身看著她：「你怎麼在這裡？」

蘭嵐：「在哪裡？」

周頌忽然察覺到了什麼，再向四周望去，發現自己站在一個陌生的房間。他心下悚然：「這是什麼地方？」

蘭嵐不語，轉過身往窗邊走去，拉開一層白色玻璃紗窗簾，憑窗遠眺，望著徹夜不息的城市夜火。她又問：「你找到我媽媽了嗎？」

周頌想知道自己在什麼地方，於是向她走過去，想透過辨認四周的建築判斷自己的位置。他站在蘭嵐身後，也向窗外看，只看到綿延的燈火，像黑暗的河流上停泊的漁船。

「你媽媽在哪裡？」周頌問。

蘭嵐輕若微風般嘆息一聲：「你已經找到她了。」

周頌：「她已經死了，對嗎？」

蘭嵐點了點頭，道：「我很後悔。」

周頌：「後悔什麼？」

蘭嵐：「後悔在那條巷子裡，我沒有幫她，也沒有阻止他。」

她說的是誰？她沒有阻止誰？她的父親蘭兆林嗎？

周頌緩緩走到她身邊，問：「你的父親是兇手嗎？」

蘭嵐久久無言