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他身後十餘戰船並一艘小型樓船浩浩蕩蕩駛來，賀熙朝躬身道：「沙場無眼，請殿下、諸位文官移駕。」

眾人換舟時，沈頤與賀熙朝擦肩而過，賀熙朝淡淡道：「當年我曾說過，若有人欺我瞞我負我，我定要其死無葬身之地。」

沈頤竟然對他笑了笑，「那便祝賀尚書馬到功成，凱旋之日，貧道大好頭顱等著賀相來取！」

錢循與臨淮王交換了個眼神，均收斂了神色，裝作漠不關心，只盼著戰事休止，讓這比話本還傳奇幾分的大戲善始善終。

只可惜賀熙朝仍未來得及去取那頭顱，皇帝一道聖旨，便將臨淮王、沈頤連同錢循三人召了回去，只留賀熙朝一人在此專心禦敵。

不知是懶得作態，還是壓根再不願相見，三人回程的那日，賀熙朝只讓吳佳林帶來「珍重」二字，自己依舊在海上對晏華亭窮追不捨。

臨淮王在海上見了沈頤風姿，不知是對江湖之遠、還是對道法玄妙感興趣，每日都拉著沈頤對坐長談。

正巧錢循本就樂得清淨，每日只早晚請安，其餘晨光盡數用來撰寫奏章。

不知不覺，夏至前一日，他們終於歸返帝京。

剛一進城，便有內侍傳旨，說是天子開恩，讓錢循回府歇息，轉日再去覲見。

回府後，錢循立時被鄭氏有孕八月、即將臨盆的訊息震得一懵，又抱著數月未見的女兒好一陣親暱，才慢慢翻閱這段時日送入府中的書信。

他的目光停留在其中一個名字上，終是沉沉地嘆了口氣。

第二日朝會後，皇帝的貼身內監守良親自過來傳口諭，請錢循戌時入宮。

於是戌時剛過，錢循便已立於清思殿內，雙手呈了奏摺，聆聽聖訓。

軒轅曜並未開啟那摺子，而是道：「朕本想將臨淮王一併叫來，可又覺得他年紀尚幼，事涉機密，若他一時不慎，走漏風聲，為人所察，反而不美。故而想了想，便只叫了皇后。」

賀熙華坐在軒轅曜下首，秀氣的眉宇間滿是輕愁，「聽聞此案已有了眉目，實屬不易，蹈之查案勞苦。」

「若能幫朕洗脫這不白之冤，蹈之這回可算是立了大功。」軒轅曜只留了守讓，此刻已換了常服，滿眼冒光、精神抖擻。

許是他這幸災樂禍、看熱鬧不嫌事大的樣子過於招眼，賀熙華的面色更為難看了。

「臣不敢貪功，」錢循趕忙起身，「如今臣也不過是根據現有的證據，結合眾人的供詞做了一些整合，其中不乏臣的猜測，有些事還得等賀大人得勝還朝，一一對照了，方能清楚。」

「今日不是奏對，不過是尋常好友聊些舊事，你也不需如此多禮。守讓，給蹈之將茶水添足了。」軒轅曜捧著濃茶，興致勃勃，「不如先從那白雪詞說起？」

錢循搖頭，「陛下可知當前有多少案子，相互關聯、牽扯不清？」

「從前你說過的青樓女子仇殺案，加上圍場行刺案、侯府行刺案……若干年前白雪詞之死，恐怕也算作一樁公案。」軒轅曜強壓下不斷上挑的嘴角，「再加上重明島每年給賀尚書的孝敬，林林總總也有十餘件了。」

錢循點頭，「陛下英明，雖不曾親自查案，卻也說的七七八八了。臣先前在整理案情時，覺得這些案子有如散落的念珠，顏色雜亂，似乎串不到一根鏈子上。究其原因，那是因為本身就不是一條鏈子。」

「臣不欲將這些案子單純和朝堂陰謀並作一談，而是圍繞三對情人，而這三對每一對都不得善終……」

一聽這個，軒轅曜坐直了身子，顯是入了迷，「賀熙朝和白雪詞一對，另外兩對是誰？晏華亭麼？」

他到底本人就是個斷袖，想起這些年重明島對賀熙朝的千里追殺，脫口而出，「難道，晏華亭和賀