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蕭霽低頭凝視著明綺的臉頰，低聲說：「好。」

明綺彎了彎眉眼, 露出饜足的神情。

兩人還是夫妻的時候，她也常常纏著蕭霽陪他逛燈會。

可惜，幾乎每一次蕭霽都以身負要務推拒, 偶有的兩次陪她出來，最後也都不歡而散。

但這一次和從前不同，蕭霽沒有拒絕的機會, 更沒有讓她不高興的權利。

內心的掌控欲得到滿足, 明綺心情頗好，即便眼角的餘光撇到了蕭霽腳下的紙屑, 她也只是眯了眯眸子, 裝作不知道。

矜貴又不知天高地厚的貓兒如果存了壞心思，主人當然要裝作不知道, 等貓咪犯了錯，主人抓了現行再去懲罰，貓咪才會牢牢記住，不敢再犯。

靈族的隊伍不停地向前推進，眼看圍觀的人群就要跟著挪動過來。

明綺神色不變，拉著蕭霽離開。

零星幾張不到指甲蓋大的碎紙，隨著一陣秋風散了。

兩人身後，金碧輝煌的轎攆上，曼妙的輕紗隨著微風擺動，一雙帶著珠寶鏈鐲的手臂，將輕紗挑起，露出了一張艷麗又張揚的臉。

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靈族使節是最後到達的，異族的使臣早不聲不響地進了京城，被禮部安頓在驛館。

按照慣例，當晚皇帝在宮中舉辦了宴會，宴請兩族和幾個附屬國的使節。

有了上一次的前車之鑑，明綺並不打算帶著蕭霽去，然而臨行前皇帝身邊的姜公公來傳旨，要明綺帶著蕭霽一同去參加宮宴。

不用深想就能知道皇帝想要幹什麼。

皇帝疑心深重，他既希望明綺是一個仰慕蕭霽只知道情愛的小姑娘，能讓他輕而易舉地掌控，又不想明綺太愛蕭霽，耽誤了追捕蕭厲山。

皇帝要蕭霽去宮宴，就是想試探明綺對蕭霽的感情深到什麼地步。

不過皇帝大概要失望了，明綺不會給他試探的機會。

明綺漫不經心拿起觸手生溫的玉簪，將簪子插入蕭霽柔順的髮絲裡。

以防萬一，啟程前明綺囑咐道：「宮宴上不要亂跑。」

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萬壽節在即，才進宮門，便能感覺到奢華靡麗之風。

宮中的馬道邊擺著價值不菲的玉雕，極品白玉被雕刻成姿態各異的植物，宴請賓客的宮殿裡更是裝潢華麗，桌子上的器皿更是金銀製成。

大燁是盛世氣象，加上有個不誤朝政，沉迷長生的多疑皇帝，僅僅一場接風洗塵的宮宴，也恨不得舉全國的財力來彰顯自己的財大氣粗。

酒過三巡，異族使節舉著一滴千金的葡萄酒站起，衝上首的皇帝高聲道：「在下奉我族耶律族長之命，祝皇帝可汗萬壽無疆。」

「好！」皇帝正在興頭上，當即應和一聲，舉杯同飲。

然而，方才酒杯後，使節卻沒有坐下，而是說：「此次出使燁朝，在下奉族長之命，還有個不情之請。」

明綺壓下眉眼，沉沉看著使節。

「我無上異族的族長於不幸喪妻，族長希望能續娶貴朝公主，以結萬世之好。」使節微微躬身，做了一個異族特有的敬禮。

異族自稱為無上異族，意思是異族人千秋萬代，無上尊貴。

無論是前朝還是燁朝，邊境都沒少受異族的侵擾，算不上什麼友鄰，加上近年異族和明綺交手，屢戰屢敗，節節後退，大燁屬實沒有嫁公主的道理。

話音才落，立即有年輕無畏的臣子憤憤出聲：「什麼續娶，分明是下嫁，求娶公主，憑他們也配。」

性子穩妥的青年大臣也擰眉低道：「異族太囂張了。」

「我大燁適齡的公主，似乎只有……」有人皺眉。

全場的視線都不自主地匯聚在文貴