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「皇爺，韓元輔來了。」在乾清宮外，曹化淳微微欠身，對倚靠在躺椅上，閉目養神的崇禎皇帝低聲道。

「嗯。」

崇禎皇帝拿開奏疏，有些疲憊的睜開眼，看向朝自己走來的韓爌，臉上卻露出一抹失望的神情。

韓爌，你到底是不能用了。

想起這些時日，朝堂上所發生的種種，崇禎皇帝的心情就有些不好，原本他還想再湊合些時日，讓這一屆內閣再運轉些年限。

可是在這場衝突之中，韓爌的表現讓崇禎皇帝很失望，一個不能平衡皇權和臣權矛盾的內閣首輔，那是不能要的。

韓爌神情複雜，朝乾清宮方向走來時，就見到倚靠在躺椅上的天子，行至御前，拱手作揖道：「臣……韓爌，拜見陛下。」

崇禎皇帝沒有說話，將手中奏疏遞給身旁的曹化淳，倚靠在躺椅上，看著作揖行禮的韓爌。

乾清宮殿外很安靜。

韓爌保持著作揖行禮的姿勢，心卻莫名亂了起來，天子這樣的態度，是先前所從沒有過的。

「韓爌，你可知當初朕為何要殺袁崇煥嗎？」

崇禎皇帝向前探探身，從躺椅上站起身，俯瞰著作揖行禮的韓爌，眼神冷厲道：「就算崇禎二年的那場建虜入侵，對我大明社稷造成不小的衝擊，說起來，袁崇煥這個人，還是罪不至死的。

可是朕殺了他。

每每想起那場平臺召對，袁崇煥向朕提出五年平遼的構想，朕的內心就是不平的，當初的朕是多麼希望袁崇煥，能夠履行他所講的這些，幫著大明解決危機，鎮壓建虜八旗的叛亂，還我大明一個安定。」

韓爌的手，沒由來的微微顫抖起來。

袁崇煥，這是多麼熟悉的名字啊。

曾經的他，對袁崇煥是那般的信任，其在遼前所呈遞的奏疏，在轉遞到內閣時，不管是提出什麼要求，他都是盡力幫著解決，甚至是矯詔擅殺朝廷大將毛文龍，那也是幫著斡旋，以減輕天子對他的懷疑。

「臣……」

韓爌沉吟片刻，努力穩定心神，作揖道：「袁崇煥對平叛建虜一事，不該對陛下有所欺瞞，不過過分誇下海口……」

「不，你錯了。」

崇禎皇帝擺手道：「袁崇煥總是有這樣的問題，但是這都不是根源，說起來，袁崇煥出鎮遼前之際，也算是幫著大明短暫穩住遼東局勢。

只是那種穩定，是建立在損耗大明元氣的基礎上，或許處在那種境遇下的袁崇煥，心裡比誰都要清楚，想要五年平遼是不現實的事情。

袁崇煥的死，跟他所做之事無關。

就算出鎮遼前期間真的暗中勾結建虜，朕也是能容忍的，畢竟那時候的遼前，有多少人暗中和建虜勾結啊。

風氣本就是這樣，就算袁崇煥再怎樣高傲，再怎樣不屑，也難免會被風氣所影響，出於這樣，那樣的情況，和建虜奴酋黃臺吉有一些書信往來。」

韓爌的額頭冒出一些細汗。

儘管此刻的溫度，還是有些冷。

「朕最厭惡的就是欺瞞朕，把朕當成傻子！」

崇禎皇帝一甩袍袖，眼神冷厲的看向韓爌，沉聲道：「覺得自己做的事情，朕這個大明皇帝，什麼都不知道，什麼都不瞭解。

表面一套，背後一套，這是大明臣子該做的事情嗎？

這就是大明的祖制嗎？

這就是大明的宗法嗎？

難道大明的祖制宗法，就是為限制朕而設立的嗎？倘若是這樣的話，那尊皇帝寶座乾脆讓大明文官來當算了。」

撲通～

面對崇禎皇帝的呵斥，韓爌雙腿發軟，直接跪倒在地上，這一刻的他，終於明白天子為何要提袁崇煥了。