第1章 武林客

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這是一間面對園林的敞軒，佈置得古色古香，淡雅宜人，充滿了詩情畫意。軒中，擺了一桌酒席，首座上高踞著一個年約五十上下的赤面老者，嘴角噙著一絲陰殘的笑意，眼望軒外花間的孵石小徑，似乎在等待著誰。

一陣輕微的腳步聲，自遠而近，一忽兒工夫，花徑上出現一個文士裝束的中年人，十分拘謹地進入軒中，向赤面老者恭施一禮，道：“不知堡主相召，有何見諭？”

赤面老者嘴角的陰殘笑意倏地收斂，微一擺手，平靜地道：“師爺，請坐！”

“小的不敢！”

“坐下，今天我有幾句話要和你說，在沒有說之前，你且陪我喝上幾杯！”

被喚作師爺的中年文士，在側位上落座，臉上呈現深深地不安與驚懼，他的目光向下垂視，似乎有意不和堡主的目光相接。

“來，乾杯。不要拘束，這是我特別命廚下做的幾樣精緻菜點，色香味火工全到家，你吃了就知道！”

中年文士起身，乾杯，然後執壺注酒，目光和對方微微一接觸，又迅捷地移開，臉上不安之色更濃了。老者笑容可掬，頻頻勸菜。酒過數巡，中年文士忍不住道：

“堡主有什麼吩咐，就請見示！”

“師爺，你投效本堡五年了？”

“是的！”

“你不是姓沈吧？”

中年文士猛一抬頭，目中盡是驚怖之色，身軀在微微發抖。這時，可見他右頰上有一塊半個手掌大的疤痕，如果不是這疤痕，他可算得上是一個美男子。

赤面老者笑態未改，接著又道：“上官宏，本堡主很佩服你這種堅毅的精神，你毀面作疤，改名換姓，潛伏本堡五年之久，直到昨夜你在後花園中暗晤三夫人祝豔華，本堡主才知道其中原委，唉……”

中年文士由驚怖而怨毒，疤痕漲得通紅，張口欲言又止。

赤面老者換了一種負疚的神情又道：“上官宏，對於你本堡主深感愧疚，但，既成事實，無法挽回……”

中年文士雙目暴射毒芒，咬牙切齒地道；“堡生難道不知祝豔華業已結婚而且懷有身孕……”

“事後覺察，業已無及，你倆夫妻情重，本堡主願意讓你們二人合一，永不分離，稍贖前愆。今後你如尋仇，本堡主接著就是，現在你可以離堡了！”

中年文士臉色一變再變，最後迸出一句話道：“上官宏謝堡主思典，請問她……”

“她在堡外前道等你，去吧！”

中年文士雙手一拱，轉身奔了出去。出得堡門，不由仰天一嘆道：“五年苟活，總算還有今天，只是……”

“八弟！”

中年文士驀然回首，面前站著一個高大威猛的中年武士，滿面悽惻怪異的表情。

“大哥，你……”

“我們邊走邊談。”

兩人並肩朝大道方向奔去。

“大哥，小弟不及辭行，請原諒！”

“八弟，你從此遠走高飛，尋一個隱僻的所在安身吧！”

“大哥，小弟與賤內苟活偷生，為的是那骨肉……”

“以後再想辦法吧，現在你必須趕快逃命。”

“逃命？”

“愚兄我奉堡生之命送你一程，你該知道是怎麼回事了吧？”

中年文士陡然停步，粟聲借，“大哥奉命要取小弟性命？”

“正是這句話！”

“大哥何不下手？”

“八弟，愚兄要下手就不會告訴你了！”

“那大哥如何回堡向那老匹夫交代？”

中年武士以一種堅毅的口吻道：“我當然也遠走高飛，脫離這罪惡的淵藪了，別為我擔心，我自有打算……”