第13章 讓縣自明本志令

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為冀州刺史王芬等發動了一場叛亂未遂，而西北金城郡邊章、韓遂等也起兵叛亂，兵眾有十餘萬。由此曹操被徵為都尉遷典軍校尉，打算西征。

第三段（第三自然段）寫為典軍校尉時的志願。無疑，他是想討平金城郡邊章、韓遂的叛兵後自己可以做到徵西將軍並封侯。而他說用以題墓道，則是為了說明他是以此為最高目標的。但世事不由人，文章轉入“遭值董卓之難，興舉義兵”，隨後又寫到起兵時的心理。當時他不願多招募兵馬，恐怕成為強敵打擊的物件，以此說明自己意在平董卓，也沒有抱什麼更大野心。

第四段（第四自然段）突出表現自己掃定天下的功績。初平三年（192），曹操領兗州牧，破降青州黃巾三十餘萬，奠定了軍事力量的基礎。“袁術僭號於九江”，指建安二年（197），袁術稱帝號於九江郡治壽春（今屬安徽），因畏懼曹操，沒有敢告示天下。文章寫袁術兩婦預爭為皇后，人有勸他真即帝位，他卻說：“曹公尚在，未可也。”逼真地畫出袁術畏操的面目，也反映出自己的雄才大略。“後孤討禽其四將，獲其人眾，遂使術窮亡解沮，發病而死”，是敘述同年九月，進攻袁術，袁術渡淮逃走，曹操討殺他留守的橋蕤、李豐等四將，袁術稱帝的野心破滅，建安四年病死於壽春江亭的一段史實。曹操的勁敵，公開想稱帝的是袁紹，本文敘述自己大破袁紹時說：“及至袁紹據河北，兵勢強盛，孤自度勢，實不敵之。但計投死為國，以義滅身，足垂於後。幸而破紹，梟其二子。”這裡概括了前後八年的史實：建安五年（200）操四十五歲，十月大敗袁紹於官渡；七年再進軍官渡，袁紹死。十年又攻冀州殺袁譚；十二年兵出盧龍塞，遼東太守公孫康殺袁尚，袁氏勢力全被消滅。由於操挾天子出政令，掃平叛亂，所以自稱“投死為國，以義滅身”，即為國不顧死，仗義而棄身。他認為自己名聲“足垂於後”。這就是他掃平群雄時的志願。下面講到劉表，則是突出漢室宗親有稱帝野心的。他認為劉表是“乍前乍卻，以觀世事”的人物，即忽進忽退，窺伺群雄成敗，據有一州之地而從中漁利。他述及建安十三年劉表死，劉琮降，“遂平天下”。那麼，“身為宰相，人臣之貴已極，意望已過矣”，已達到志願的極限，還有什麼可言呢？但他自己卻知道功大已到難以酬賞地步，上面所舉的事例足以說明漢室沒有他，就不能存在，“不知當幾人稱帝，幾人稱王”。於是他針對這一情況而提出問題，自作解答。

曹操所自明的本志，其實也不是一成不變的。從作一好郡守到徵西將軍封侯，這是一個變化；董卓之亂，不放棄募少量軍隊來定亂，又是一個變化；平定天下之後，身為宰相，又是一個變化。但是他認為自己的志願始終有限制，沒有超出為漢王朝效忠的範圍。所以第五段講自己在平定了割據各方，本身發展為最強有力的勢力之後，針對篡漢的流言日興的情況，自己感激三世受漢室厚恩所立下的本志。

這一大段，包括第五、第六兩個自然段。第一個層次是講流言：人們看到自己力量強大了，又不相信帝王有什麼天命，私下會在心裡議評我有篡漢的意圖，常為此而憂慮。那麼如何回答這一很多人心裡存在的問題呢？第二個層次，就是用歷史往事作證驗來回答。一是學周文王，三分天下已有了二分，自己還事奉商王紂，這是一件被稱頌為至德的事蹟；二是以樂毅、蒙恬受國恩不肯背叛其主，特別是以蒙恬三世受秦恩，雖兵力強大也不叛秦為例，說明自己和他們有同感。第三個層次是說明自己為什麼這樣誠誠懇懇地講內心的話呢？那是因為自己不能交出兵權，導致漢王朝和自己子孫受禍。如果曹操沒有了實力，當然會有別人篡漢，而事實上自己也沒有後退之路。第四個層次，又講從前謙虛，朝廷封三子為侯，拒不接受；現在願意接受了，他們可以領兵在外作外援，這表示形勢