第44章 牛僧孺《元無有》

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牛僧孺《元無有》

作者：【唐】牛僧孺

寶應[1]中，有元無有，嘗以仲春末獨行維揚[2]郊野。值日晚，風雨大至。時兵荒後，人戶逃竄，入路旁空莊，須臾霽止，斜月自出，無有憩北軒，忽聞西廊有人行聲。未幾至堂中，有四人，衣冠皆異，相與談諧，吟詠甚暢，乃雲：“今夕如秋，風月如此，吾黨豈不為文，以紀平生之事？”其文即曰口號聯句[3]也。

吟詠既朗，無有聽之甚悉。其一衣冠長人曰：“齊紈魯縞如霜雪，寥亮高聲為子發。”

其二黑衣冠短陋人曰：“嘉賓良會清夜時，輝煌燈燭我能持。”

其三故弊黃衣冠人，亦短陋，詩曰：“清冷之泉俟朝汲，桑綆相牽常出入。”

其四黑衣冠，身亦短陋，詩曰：“爨薪貯水常煎熬，充他口腹我為勞。”

無有亦不以四人為異，四人亦不虞無有之在堂隍也，遞相褒賞，羨其自負，雖阮嗣宗《詠懷》[4]亦不能加耳。四人遲明方歸舊所，無有就尋之，堂中惟有故杵、燭臺、水桶、破鐺，乃知四人即此物所為也。

註釋：

[1]寶應：唐肅宗、代宗年號（762年—763年）。[2]維揚：舊時揚州別稱。《尚書·禹貢》有“淮海惟（通‘維’）揚，三千餘里”之語，故後人別稱揚州為維揚。[3]口號聯句：口號猶口占，表示信口吟詩。聯句指多人共作一詩。[4]阮嗣宗《詠懷》：阮嗣宗，名籍，字嗣宗，陳留尉氏人。三國魏詩人。曾為步兵校尉。《詠懷》，阮籍所作詩，共八十二首，表示憂生之嗟、苦悶彷徨之情，多譏刺當時黑暗現實，語義隱約。

賞析：

本篇出自《玄怪錄》。小說敘寫元無有遇精怪的事。時逢雨霽月出之夜，元無有在揚州郊野獨行，入路旁空莊，聽到四人口占聯句作詩，而此四人實乃故杵（舊棒槌）、燭臺、水桶、破鐺（破鍋）所成的精怪。小說內容奇特，篇名“元無有”，即“原無有”，以示文中所敘乃是無中生有的想象。但是小說把情節故事放在“時兵荒後，人戶逃竄”後的“空莊”，就使內容有反映兵亂之害的現實內容。而且，事情發生在寶應（762年—763年）年間，即安史之亂（755年—763年）時期，那麼故事對當時社會現實的諷刺與揭示便更有了具體的指向。

與一般傳奇志異不同的是，這篇小說中的四個物精（棒槌精、燭臺精、水桶精、破鍋精）並不興妖作怪，殘害人類，只對自己被遺棄閒置的命運表示惋惜，對自己以前為人類辛苦勞作的往事表示懷念，以此表達對戰亂現實的不滿。小說如此安排，可謂匠心獨運。此外，小說還表現了勞動人民對昔日安寧生活的留戀。其中棒槌精的“齊紈魯縞如霜雪，寥亮高聲為子發”和燭臺精的“嘉賓良會清夜時，輝煌燈燭我能持”，可以令人想象到往日生活的富足與平靜；水桶精的“清冷之泉俟朝汲，桑綆相牽常出入”和破鍋精的“爨薪貯水常煎熬，充他口腹我為勞”則是勞動人民日常勞作的內容，具有明顯的現實性。可以說，這篇小說以誌異傳奇的形式表達了現實性的進步內容。這篇小說與南宋詞人姜夔的名作《揚州慢》有異曲同工之妙，他們都描寫了揚州兵亂後的荒涼。

小說篇末點名四種物件，使人疑竇頓開，四人實乃四物之精也，具有點睛之妙！