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杜珩夫婦二人十次去萬英城擺攤出售柴火草藥，倒有兩三次會被別人奪走，端地是個亂世磨人。

但夫妻倆骨頭硬，活得再苦再難，也從未升起過尋求恩人幫助的想法。

恩人待他們的恩情太大，大到此生還不了的地步；既如此，便不能再麻煩他們。

夫妻倆恩愛有加，雖處亂世，倒也能苦中作樂，有愛就有幸福。

只是唯一一個遺憾，便是沒有子女；非是不能生，而是不敢生。這世道若是生個孩子，萬難養活。

回頭想，這亂世他倆能活下來，便是老天開眼了，又作何他求。

這日杜珩和葉廚娘夫妻倆又到萬英城擺攤賣貨，恰是昨日打到的一隻野兔，倆人不捨得吃，於是拿到城裡擺攤，想換幾斤口糧。

不一會兒來了一人，盯著二人看。

「買野兔嗎？」杜珩被他瞅得發慌，生怕他搶自己的野兔，於是不自覺地把兔子腿攥在手裡。

那人突然笑了笑，抱拳問道：「敢問二位是否是杜家夫婦，你叫杜珩，你是葉廚娘？」

二人一愣，又怕是惹了什麼仇家，葉廚娘忙問：「你是誰？」

「二位莫慌。」那人從兜裡拿出一個信封，「雲土國的故人，讓我來給二位送一封信。」

二人聽到「雲土國」三個字便想到了窮途客棧，忙接過信。

那人送完信，扭身就走，絕不二話。

二人擔心是恩人出了事，忙拆開信來看，卻只見信中沒有什麼內容，僅有一張雲土國的「告示」。

「我雲土國近日百姓陡增，安居樂業，朝廷萬分滿意。然城小店少，近來爭相經營飯館鋪子的住戶眾多，無可分配。亂世以來，百姓流離失所，朝廷體恤國民辛苦，知百信皆無所餘，無奈之下，作出決定：以廚藝決出飯館經營權。雲土國初期共建三家飯館，十日之後舉辦廚藝比賽，前三甲即可獲得一年期的飯館經營權。經營初期免稅免租金，待有所盈利，補交稅銀即可，一年為期。有此意願者，皆可去朝廷江大人處報名。」

二人看罷，都明白了窮途客棧的意思。

「去嗎？」杜珩問。

「去！」葉廚娘想了想道。

「這回不怕叨擾恩公了？」

「這回不一樣。」葉廚娘道，「這回憑的是自己的本事。」

「好，那我們便去。」

於是杜珩葉廚娘二人，回家收拾行李北上雲土國不論。

雲土國廚藝大賽。

舉國歡騰，人聲鼎沸。

廚藝之賽但開在那國內最繁華的十字街口，趙虎將軍提前命人把十字街清空，高築擂臺。擂臺之上架設灶臺、堆積柴火，鋪設鍋碗瓢盆、食材耗材、油鹽醬醋無數。

朝廷出錢，將那一日之內的集市之上的食材收購一空，皆用作廚藝大賽之途。

參加本次大賽共計三十餘戶，每戶二人參賽，一主廚，一助手。

大多是那亂世夫妻，或是丈夫顛勺，或是妻子切墩，不一而足。

亂世三年，流離百姓何曾吃過一頓飽飯？以至於廚藝大賽一事，迅速在國內傳開，雖參賽只有三十餘戶，但圍觀者甚眾，十字兩條街皆水洩不通，爭相圍觀。

百姓紛紛心道：盛世不知富貴，亂世方知一飯難。如今再有生計已是千恩萬謝，他日掙得了錢，非得下一頓館子，重溫一下當年不可！

那評委席上，花魁柳兮兮笑問錢相：「亂世尚未完結，如今這麼多戶去爭一個飯館，誰知飯館開起來後，百姓可有餘錢光顧？若是百姓無錢光顧，豈不是害了這些開飯館的？」

錢相難答。

趙虎將軍道：「我定去吃。」

江廣笑道：「記得付錢。」