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說著，抽了抽鼻子。

臨夢城。

錢蘊從那臨夢城最大的財主家裡、後門、偷偷溜了出來。

財主的正房太太親自送的他。

「我走了。」錢蘊道。

大太太一把抱住他，在他耳邊輕聲道：「心肝哩，你記住，八日後老爺出門，到時你再來，可別忘了我。」

錢蘊拍拍她後背道：「放心，天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。我若是那一灣湖水，你便是那水中月。若沒有了你，我這輩子都沒了美好風景。」

「心肝，你光嘴甜可不成哩，見不到我時可不許亂來。」大太太說著，把一塊玉佩塞在錢蘊袖子裡，「好玉哩，去當了，給自己買兩身衣裳。」

「你對我的心，我這輩子都記著。」錢蘊柔聲道，「下輩子還記著。」

倆人纏綿了一會兒，實在纏綿不下去了才依依不捨地告了別。

一出小巷，錢蘊就遇到了死黨趙可。

趙可衝著錢蘊擠眉弄眼一頓，道：「錢兄，科舉在即，不去博一把功名？」

錢蘊不屑一顧道：「功名？功名有如今這日子快活？」

「錢兄果然灑脫！」趙可笑道，「看來好事臨門。」

錢蘊掏出那玉佩，得意道：「大太太給的。」

「哎喲，真真是塊好玉！」

「去當了，晚上喝花酒去！」錢蘊道。

「那我就沾錢兄的光了。」趙可笑道。

雲夢縣，童家。

「夢澤。」童老七坐在堂前，看著兒子童夢澤，「此次科舉為何不去？」

「爹爹。」童夢澤恭敬地站在下首，「孩兒讀書尚淺，文章還欠些火候。此次去考，若是不中，唯恐傷心之餘誤了讀書之功。所以孩兒情願再讀三年，待學問真的夠了，再求功名。」

「好。」童老七滿意地笑道，「想來讀書也正像我童家祖傳手藝---蒸饅頭，火候不到就出爐，難免生澀，你有此悟，為父甚是欣慰。」

雲夢縣，韓家。

韓生出得門來，摸了摸袖裡的兩個大子兒，轉頭便去那燒餅攤買了兩個燒餅，一邊大嚼一邊從那十字街優哉遊哉地過。

「韓老弟！」那字畫店趙掌櫃見到韓生，坐在門口揚手叫道，「此次科舉，考不考？」

「考個屁！」韓生大手一揮頭也不回，「這世道沒救了！」

看著韓生遠去，趙掌櫃冷笑，自言自語道：「考了這麼多年，終是把此人的心氣給磨沒了。讀書，讀書？讀書有什麼好哦？」

大行王朝，皇宮，天工監。

莫墨坐在自己的臺前，看著窗外陽光正暖，躺在椅背上，默默嘆了口氣。

又是一年的科舉。

說起來，自己也曾是榜眼出身。甚至嚴格意義上來說，不是榜眼，是狀元。

那年科舉舞弊，事後狀元被朝廷悄悄抓了，撤銷了狀元的名頭，所以莫墨也能算是狀元了。

曾經的莫墨，也想過，科舉高中，光宗耀祖的同時，當一個縣令城主也是好的，起碼可以為官一任，造福一方。

但誰也沒想到，混到最後，居然進了天工監。

皇上說他是做學問的人才，去哪裡都不如去天工監。

這話不錯，可是對一個讀書人來說，來了天工監，也就差不多相當於斷了前程。

大行王朝說，萬物皆有其理，不必求問鬼神。

而天工監，就是幫朝廷研究這個「理」的地方。

為何夏天熱而冬天冷；為何日出東方而不是西方？為何水在天冷時會結冰？什麼土壤適合種什麼種子？什麼藥材治什麼病？什麼磚最硬，什麼草有毒？雲高還是月高，是雲遮月還是月遮雲