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「生女當如薛將軍啊！」鳳閣一屬臣感慨道。

也有人在心中暗想：「不知道司空大人可有意為女納侍，我兒仰慕凱旋侯至茶飯不思，這訊息一傳遍京兆，他又要非卿不嫁……著實是沒出息啊！能與薛將軍般配的，不過王氏、袁氏等寥寥幾位豪門。聽說裴氏主君早已懊悔，想要將嫡子嫁給薛三娘為正……情理上倒是分屬應當，但薛侯卻未必同意。」

眾人一面恭賀薛澤姝、讚嘆諸位將領之能，一面又恭賀丞相得此勝報，並派人稟報皇帝。

謝馥收了勝報，沒有提嘉獎之事，只說「請鳳閣商議裁決，朕無異議。」她這樣安分，倒讓眾人頗為意外。

至夜，王秀從鳳閣歸園，見到王珩的院落掌燈如故。她駐足停步，問周圍侍奴：「珩兒怎麼還沒有安寢？」

侍奴答：「公子白日整理往來文書，謄抄傳遞，耗費精神，晚上服了藥又吐了，摸著琵琶卻沒有彈，只是坐著看譜，勸過了，只說睡不著。」

王秀問：「有誰來了嗎？」

侍奴說：「如意園裴郎君晌午時前來相陪，說了會話就走了。」

王秀頷首，繞行走過放鹿園的草木松柏。她的足音在廊下響動，王珩卻沒有注意到，等到母親走到面前，才忽然回過神來，放下琴譜端莊正坐，垂首道：「母親。」

王秀坐在他對面，看了一眼琴譜邊一封開了口的書信。她抬手按住抽出，對面的王珩啟唇欲阻，卻又緘默。

丞相看了看薛玉霄的回信，目光落在那三個「珍重」之上，淡道：「我看你之心意頗為自私，她既然勸說，你卻不聽。豈不是陷人於愧疚不義的地步。薛玉霄有『春柳於岸，為珍重不可折』的意思，你卻沒有振作之心。」

王珩怔怔失神，薄唇上的紅痣被咬出一點齒痕，他道：「我知道……我知道她關照我、憐憫我，不肯傷我。我知道她看出來是我所寫，回信之辭煞費苦心，唯恐惹我有一點兒猜疑和傷心。她這樣疼我，兒子反而更痛了……」

王秀道：「裴氏子親自將此信交你，都說他恃寵好妒，其行徑卻比那些表面守德的男子更開闊誠摯。如此光風霽月，有君子之質。」

王珩垂眸道：「他未必那麼有把握，卻能坦然處之，珩兒比來有愧。」

王秀伸手過去，摸了摸他的頭，將掌心按在他的肩上：「你一心仰慕她，別無他念。為娘知道你是個固執的人，若是薛玉霄真有此意，哪怕只是一點點，娘也願冒險為你爭取。但眼下情形如此，我兒還需早做打算。」

王珩心中一沉，望著母親斑白的兩鬢，喉間微酸，道：「請母親示下。」

丞相道：「她對你沒有婚姻之意，卻能如此為你著想，薛澤姝有一個好女兒啊……待班師凱旋，你們便拜為姐弟，你若願意，娘就做主為你招贅，讓你生的第一個女兒姓王，以繼家業。要是你不願意……」

她其實知道王珩不會願意的。

「就拜入觀自在觀修道，束頂戴冠，立下此身再不婚嫁之誓，以男子之身承襲祖業。」她語音微頓，又看向王珩，「家業繁重，我怕你身體不能撐持，我在時，眾人懼我，不敢多言。待我去了……眾多親戚覬覦財產，未必管用，恐怕只有你姐姐疼你，幫你打算。」

這裡說得便是「義姐」了。

「她還年輕，卻已經有能力撐住世家豪族的門楣。你有一概不能打算考慮的事情，可以讓她幫你。」王秀說到這裡，沉默片刻，又道，「我平生清正，沒想到也有一日要利用別人的愧疚之心以自謀，正因薛玉霄不能答應你，她反而會待你很好。薛澤姝雖然固執、狂妄一些，但為人正當，從不行卑鄙之事。」

王珩的手握緊衣衫，指節泛白。他深深吸了口氣，眼底濕潤，低聲說：「娘親這樣為我計議謀劃、寬