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王珩問：「這我明白，此事一旦能成，兩家就要被陛下徹底視為莫大威脅，備受謀反的猜疑，情形會變得很可怕。」

裴飲雪點頭，道：「我聽聞珩公子近日陪伴在丞相大人身側，行動坐臥皆與佐吏主簿無異，你明白這個道理，我也明白。所以母親大人雖然命我問詢，其實大概猜準了妻主並不會答應，丞相大人冒著這種風險也要為你爭取一次重來的機會，愛子之心，令人感慨。」

他抬手，從袖中抽出一封信紙，上面的字跡寫了一半。

「我為這件事寫了三四遍，都覺得不好。」裴飲雪說，「你代我寫一封吧。」

王珩怔怔地看著他，似乎從今日才認識這個人。他呼吸微促，輕聲道：「我用你的身份，向她……寫一封家書？」

裴飲雪轉過頭，看向簷下飄動微響的風鈴。冬日中萬物凋敝，即便是晴日，也一派沉寂恆定的景象，淡淡的日光漫過簷廊，落在親手錄下百次對弈的棋譜上。

「王公子，這是我能想到最好的辦法了。」裴飲雪摩挲著衣袖的邊緣，目光彷彿眺望向極遠的地方，「我雖然不喜歡你，但人之情意不分高低貴賤，我與她雖然沒有明說，但彼此心知，眼中唯容得下對方一人而已，要是其心有變，我不會像世人一樣容忍……如果有一日她面對他人之情，捨棄對我之情，那也不算是我認識的薛玉霄了。」

「王家人用情以專，縱然不能相從，也不會改嫁她人。」王珩垂眼看向他不斷摩挲的手指，這相當於一個剋制情緒的肢體訊號，裴飲雪盡力地讓自己冷靜下來，他知道對方也不是像表面那樣胸有成竹，「她這個人廣愛蒼生、博愛世人，難道我不是蒼生之一，我不在世人之中？只要她對我的愛憐跟世人均等，與蒼生無異，我就已經滿足了。所謂名分、正君、婚姻……從前確實肖想過。如今，母親久病未愈，家族聲望岌岌可危，我不能為了自己的一己之私，將母親半生的清名置於毀諾棄信、反覆無常的位置。你肯讓我寫這封信，我很感激你。」

王珩很少說得這麼多。

裴飲雪沒有動，只道：「還劍，給王公子研墨。」

還劍跪坐在側，將一方厚重寶墨納入硯臺中，磨出涓涓烏色。

王珩沒有推辭。他的字跡流暢如水，執筆時沒有過多思索，筆誤也不曾重新抄寫，目光專注，一氣呵成。他停筆晾了晾墨，雙手抬起，交還給裴飲雪，兩人之間沒有摩擦起半分火藥氣，彷彿冰與水相遇，只剩下慢慢寂靜與沉默。

裴飲雪收起書信。

……

遠在徐州的薛玉霄正討論著計策，忽然打了兩個噴嚏，感覺起了一身雞皮疙瘩。她捏了捏手臂，心道：「誰惦記著我呢？裴郎是不是背地裡說我壞話來著？」

一旁的李清愁打趣道：「怎麼了，凍著你了？看把你柔弱的，來來來我的披風給你穿——」

說著就假裝要脫下來披到她身上，薛玉霄揮開她的手，道：「別煩我，去給你家袁小郎君添衣。一旦交戰，你要率輕騎兵騷擾側翼，須萬分小心，別被鐵浮屠的槍掃下馬，落馬被踐踏，則必死無疑。」

李清愁道：「我明白，你都說了三遍了。我一定小心，時候似乎要到了，兵將已齊，是不是要開始了？」

薛玉霄派人請示桓成鳳，大約片刻後，中軍擂鼓。

兵將聚集在徐州城下，這是最近的第四次擂鼓，前幾次拓跋嬰都派出了重騎兵迎戰，齊軍見到鐵浮屠，懾於威名，不敢正式交接，只讓對方派將軍出來對決。

越是這樣喊，拓跋嬰就打定主意不再出來。此前已經丟過一次臉，她絕不可能再派出將領單挑，於是仗著重騎兵的威名，在城中拖延時日，期望在耗盡齊朝的糧草時再悍然出城偷襲。

雙方各有盤算，前三次都安然