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李清愁卻道：「狂悖剛毅、離經叛道之性，誰能比得過你？這話別人都可說，只有你不可勸阻。我們行路吧。」

語罷，眾人重新整備趕路。

近衛當中不乏有傷者，進了陳郡後，眾人先是大張旗鼓地尋醫館，指責有人襲擊欽差，視作謀反。而後又如伺機待發的虎，彷彿隨時要將這罪名蓋到某一士族的頭上——地方大族忐忑不已，不知哪一日薛玉霄就會登門怪罪。

然而這一日終究沒有到來，乃至整個豫州土斷結束，她們配合完畢，目送薛玉霄離去後，這才緩緩回過味兒來——甩出去的底牌就不叫底牌，她一直將這罪名留在手中，所有人都會懷疑自身安危，加以妥協退讓，而薛玉霄一旦真的用掉這個「刺殺謀反」的罪名，其他人反而擺脫掉了這一重枷鎖。

可惜，等大多數人反應過來，為時已晚。

過豫州、轉南陽，入雍州……數月之間，薛玉霄經歷過的刺殺不下十次，有強如雨夜襲殺的「專業」江湖人，也有弱到彈指可滅的民兵。她跟地方士族明爭暗鬥、你來我往，為此殫精竭慮，身量明顯清減了幾斤。而這過程中，謝馥的旨意經常傳過來詢問安慰，兩人的交流文書比鳳閣一整個月堆積的奏請還要多。

得到雍州士族岑氏的戶籍名冊後，李清愁不慎馬失前蹄，被莫名流矢所傷。

彼時薛玉霄正在根據名冊寫文書，回復謝馥的詢問。她聽到韋青燕說「李掾受傷」後，指間筆墨一頓，忽而起身，帶著薛氏近衛重返岑氏莊園。

她將斷箭扔在眾人面前，與岑氏冶煉坊中所產的兵器兩相對照——一般無二。這是她第一次將暗殺偷襲之事挑明在檯面上，薛玉霄甚至不曾過多解釋，揮了揮手，只道：「捆起來，以侯發落。」

整個雍州岑氏被捆入當地的牢獄之中。

次日，雍州太守親自拜謁，為之求情。薛玉霄只喝茶不語，旁邊的李清愁悄悄道：「我說你狂悖叛道你還不承認，我就破了個皮……」

薛玉霄淡淡道：「那我就剝這些人的皮。」

李清愁無語凝噎，轉頭向另一邊負責通訊的侍奴求救。侍奴接收到目光，轉入驛站客舍的內室，不多時，裴飲雪午睡起來，隨手披了一件薛玉霄的披風，過來給她研墨添香。

挽袖倒茶時，裴郎低首在她耳畔輕嘆道：「狡詐之人皮囊甚惡，不可用於裝飾。太守勤政愛民，不如請太守處置答覆，上至天聽。」

薛玉霄支頷沉思，欣然同意。

雍州太守擔憂而來、訝異而返。她身邊帶著幾個侍從，將此事見聞傳播了出去，逐漸讓整個雍州及周邊地區都有聽聞。時人謂為「青衿添墨」，意思是薛侯寵眷裴郎，萬事只要有他添墨相勸，必可化解，被許多人引為軼事典故。

……

遠在數百里之外，蛟龍盤的諸多娘子們湊在一起。

她們已經換上了一身樸素統一的勁裝衣袍，佔據了一處廢棄山莊。山莊重新清掃修葺後，掛上了明聖觀的牌匾。外面院中有許多加入明聖觀的年輕女郎，正在領取練功服和身份牌。

這牌子做得跟普通民間宗教不太一樣，上面清楚地記載著身份年齡、觀中等階、加入時間……嚴謹得如軍隊一般。山莊外修著幾個木樁、武器架、已經入教的一些娘子在院子裡強身健體、練習騎馬。

而主院房內，「明聖觀大天女菩薩左護法」關海潮急得抓耳撓腮，她對著大姐寫得教義埋頭苦學，遇到不會的字，就指過去問問，「錦囊開啟我又沒看，有的字我又認不全……咱們少主的稱號是什麼來著？」

周少蘭道：「慈悲普照法華至聖大天女。」

關海潮猛地一窒：「咱們姐妹都不是讀書人，給少主名號起這麼長幹什麼？」

周少蘭面無表情道：「你