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崔明珠雖是風月老手,但她的名聲太過響亮，為人輕佻紈絝，與薛玉霄舊日的情誼人盡皆知，其實並非一個很好的門路。

薛玉霄稍作詢問,沒有透露更多想法,同樣也婉拒了對方要帶自己「見識見識」的提議。她暫時按捺心思，先是給南行的水上商船遞了幾封信,得知商隊近況安定,「貨物」充盈,於是放下心來，在年前選了個吉日，去拜會趙聞琴趙中丞與王丞相。

因放鹿園遠,所以先至趙中丞家中。趙聞琴正躺在一個竹篾藤蔓編織的躺椅上，椅子鋪著厚厚的皮毛,她才會客完畢,方與友散,飲酒後有微醺之意，聽聞是薛玉霄拜訪,並未顧及著表面上的禮數，直接請她進來。

薛玉霄帶了些冬日不易見到的蔬果、以及一些雞鴨葷食，準備一方名貴寶墨與六角的青金硯臺。寶墨色純質堅,價值不菲。其價值最深處並非是昂貴,而是有價無市，不易取得。

此中誠意甚足。趙聞琴掃了一眼禮單,隨手交給從旁侍酒的夫郎讓他下去操辦,讓薛玉霄坐到對面，面帶笑意,酒意未散，有些懶懶地道：「你如今不僅入仕成名，還以軍功封侯，前些日子為陛下辦了大事，加官進爵。我當日果真沒有看錯人，你是有大才幹之人，不過……」

她語意微頓，忽道：「你讓地方豪族出了血，逐名奪利者沒有不恨你的。」

薛玉霄道：「恨我又如何。」

「好一個恨我又如何。」趙聞琴微怔，重複一遍，失笑道，「你雖然表面溫柔可親、秉性全改，可我卻能看出你依舊有狂悖之性在身。這樣很好，我已經很久沒有見過有如此孤勇的人了。」

她從躺椅上做起來，抬手給薛玉霄倒了杯茶，沒碰旁邊喝剩下的酒水：「朝廷的風氣並不整肅，我入仕多年，愈發失望，因此醉心於故事話本、戲文唱詞的研究，不過是聊以取樂而已。這期間，也想過從天上降下一人才，掃除積弊，重振國威——多年來不過白日做夢。直到，遇見你。」

薛玉霄道：「如果沒有您相助，玉霄無法順利入仕，難建尺寸之功。」

趙聞琴笑著搖了搖頭，她知道即便沒有自己，薛玉霄大概也能想到其他的辦法——路是人來走通的。

趙中丞手畔的案上，除了茶酒之外，還另放著幾卷書。恰好薛玉霄過來，她便邀請這位「明月主人」品評故事。盛情難卻，薛玉霄翻開書籍，才看了小片刻，便發現這是一本講述名倌與賣畫孃的故事，雖以風塵中人為主角，但其中的人物至真至情，令人心醉，她多看了一眼撰作人的名字，道：「這是……青樓樂坊間的人物故事？」

趙聞琴含笑點頭，說：「我忝列此位，其實並不打理蘭臺事務。為了尋找故事而四處採風、深入風月，也是慣常有的事情。此人乃是我相識的一位娘子，姓祝，是上虞祝家的一位女郎，乃是風月場上難得的痴人。」

當年薛玉霄與李芙蓉前去調查菩薩蠻男奴的那艘華貴花舫，就是上虞祝家的產業。只不過那時只見到了一位管事，並未見到祝家真正說得上話的人。

薛玉霄想到此處，心念一動，問：「學生對此書很感興趣，不知您可否引見？」

趙聞琴道：「這有何妨？她本來也很仰慕你明月主人的大名，時常旁敲側擊在我這裡探問，想要跟你結識。不過……你們兩家……」

祝、岑兩家跟汝南袁氏頗有關聯，而薛玉霄曾在山海渡遇襲，司空大人以此從袁芳拓手裡挖走了山海渡的水上事宜，袁家正沒有好臉色，她身為祝氏女郎，其實應該敬而遠之才是。

薛玉霄立即想到此處，道：「我心中並無芥蒂，只是不知道這位『蝴蝶居士』怎麼想？」

這人的筆名為「蝴蝶居士」。

趙聞琴微笑著給她續茶，薛玉霄不願意勞動她，便主動接過茶盞，斟