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「見過太夫人。」

瞥眼端坐在主位上的國公爺，張泰起立，恭恭敬敬地朝潘氏行禮。

潘氏只盯著曹勛，單純疑惑的樣子：「復山，你不是乏了要休息嗎，怎麼突然要查帳了？」

曹勛笑道：「太久沒回家，一時沒有睡意，想到府裡處處如新，料想這些年各處產業進項不錯，恰好張泰想重新為府上效力，我便叫他自己翻翻帳本，認清一下他與現任管事的差距。」

潘氏掌心冒了細汗，她身後的吳管事更是面無血色。

潘氏儘量保持鎮定，解釋道：「張泰是你父親身邊的老人，差事一直做得都很盡心，如果不是他教子不嚴差點連累咱們國公府的名聲，我也不會換了他。」

她是在警告張泰，莫忘了張家還有把柄握在她手裡。

張泰無視這番威脅，直接將他目前發現的幾筆錯帳報了出來。

曹勛仔細看過兩本帳簿，視線投向吳管事：「你可有何話說？」

吳管事雙腿抖如篩糠，撲通跪下去，汗珠沿著額頭一顆顆往下滾：「國公爺明鑑，肯定是底下人欺我老實愚笨，背著我做假帳，中飽私囊。」

國公爺有備而來，他不敢咬定無罪，只能將大罪推到底下人手裡，以求保住性命。

曹勛看向潘氏：「母親，他是您身邊的老人，我真將他送去官府徹查，壞了您的名聲不說，恐怕也會波及娘娘與殿下。」

潘氏內裡的衣裳都要被汗水打濕了，此時聽曹勛並沒有徹底撕破臉皮的意思，她就像溺水之人抓住了救命的稻草，連忙附和道：「對，對，咱們要以大局為重，能在家裡解決還是不要鬧大的好。」

曹勛：「這樣，我也不管究竟是哪些人貪了銀子，既然都經過吳管事的手，那我只跟他要，只要他能將所有被貪的銀子都尋回來，這事就算過去了，看在母親的面子上，我準他回鄉養老。」

吳管事聽了，下意識地看向潘氏的衣擺。

潘氏暗暗咬緊了牙，已經到手的銀子叫她往外吐，跟割她的肉有什麼區別？

可她不掏銀子，曹勛就會抓了吳管事報官，曹勛不愛惜臉面，她與皇后女兒得要！

短短兩三日，定國公府裡的僕人就換了一批。

連外面都聽到了一些風聲，曹紹這個國公府二爺更是瞞不過去。

想到其中的緣由，曹紹找到兄長，滿面羞愧：「大哥，我……」

曹勛叫他坐下，笑著開解道：「母親也不是故意的，父親一走，母親定然悲痛過度，卻還要負責你的教導牽掛遠在邊關的我，勞神勞力，才被吳管事等人奴大欺主也沒有察覺。」

曹紹更加慚愧了，兄長這話，只是為了照顧他的顏面吧。

曹勛喝口茶，走過來，停在曹紹的椅子一側，抬手搭在探花郎的肩頭，語重心長地道：「二弟，祖父當年只是個邊關小將，幾番出生入死才創下這份家業，現在曹家只剩你我兄弟，我作為長兄，必須嚴慎持家，才能讓曹家繼續在京城站穩腳跟，才能延續祖父、父親留下來的榮光。母親有疏漏，我及時糾正，但我本人對母親並無偏見，希望你不要因此與我生分。」

曹紹立即站了起來，看著兄長保證道：「大哥放心，我絕對沒有那麼想，要怪就怪我，平時只知道讀書玩樂，都沒想過為家裡分憂。」

曹勛：「那是因為父親一直住在邊關，沒有時間親自教你這些，要知道，想要在官場有所作為，光會讀書確實不行。」

曹紹深以為然，別看他在翰林院的時日還不長，卻已經體會到了一些明爭暗鬥。

曹勛：「治家如治國，當如戶部一樣管好每一筆銀子的進出，如吏部一樣洞悉每一個僕人的才幹，僕人犯錯，則如刑部一樣賞罰分明。家事清明，為官者方能