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李耀後來又喝了兩碗酒，雲珠興致高，也跟著母親嫂子喝了兩小杯果子酒，喝得臉頰泛紅，像介於粉與紅中間的牡丹花。

曹勛看得清清楚楚，她這一頓飯笑的次數，比過去一年都要多。

「天色不早，你們倆今晚就在這邊歇吧，反正明天休沐，不必起早趕回去換官服。」

曹勛扶著微醉的小夫人，接受了岳母的好意。

離開正院後，曹勛便把雲珠抱了起來。

提燈的連翹識趣地保持了一段距離，使得昏黃的燈光能夠照亮國舅爺腳下的路，卻又不足以照清國舅爺的臉。

雲珠抬頭的時候，看到的就是曹勛模糊的面容。

她伸手摸了摸他的下巴，嗤了聲：「你怎麼不帶我回你們家啊？之前不許我住在孃家，現在皇帝換了就又許了，不怕外面的人說你見風使舵？」

曹勛就知道，有些做法她當時雖然能夠理解，其實心裡一直憋著氣。

如果她沒醉，她也不會說出來，醉了反倒隨心所欲了。

曹勛：「說就說吧，我本也沒打算做個剛正不阿的直臣。」

真正剛正不阿的直臣，會在乾興帝荒廢讀書時嚴詞上諫，哪怕觸怒乾興帝被罷官也在所不惜，連罷官都不怕，更不會因為皇帝的喜惡而疏遠摯友或姻親。

這樣的直臣，每個朝代都屈指可數，更多的是在大事上堅定立場小事上睜一隻眼閉一隻眼的世故之臣。

有的臣子世故，是為了方便自己施展才幹報效朝廷，有的臣子是世故，是為了貪權斂財滿足一己私慾。

曹勛從未想過要做聖人，問心無愧便好。

他理直氣壯，雲珠就沒話說了。

縱使醉了，雲珠也清楚一個道理，直臣遇到昏君，通常都沒有好下場。

所以她不曾真的遷怒曹勛的一些權宜之計，她是為那時的形勢憋屈。

幸好，一切都過去了，再也不會有小昏君盯著他們家打壓，再也不用擔心哥哥弟弟出事。

被曹勛放到床上時，雲珠勾住他的脖子，在他耳邊道：「謝謝你。」

沒有曹勛的膽大包天，也不會有他們一家人的平安重逢。

曹勛低頭，親了親她的腦頂。

雖說熙寧帝順利趕回京城登基了，但因為先帝駕崩得突然，緊跟著乾興帝在位一年不到又沒了，熙寧帝也只是一個十五歲的少年皇帝，在過去的四個月裡，大夏朝各地還是出了些大大小小的動亂，有的地方匪盜猖狂，有的地方大員似有異心，東南沿海倭寇泛濫，北邊胡人也有捲土重來之勢。

大夏朝皇帝換得這麼快，外邦肯定會認為這是個可乘之機，再加上一些防無可防的天災……

為了應對重重內憂外患，熙寧帝將顧老調回了京城，重任首輔之職，原來的首輔夏進除了喜歡溜須拍馬也沒有犯下什麼大錯，便只讓他退出內閣，繼續做他的兵部尚書。

曹勛舉薦了一位抗倭大將，顧首輔舉薦了一位賑災能臣。

西南匪亂，熙寧帝派李耀去剿匪了，湖廣巡撫有異心，熙寧帝讓重新上任的錦衣衛指揮使李雍去查。

李雍這人，帶兵不行，查案卻有些天分，再加上他寧國公老牌勛貴的身份，別說地方大員了，就是一些藩王都得敬著他，不敢輕舉妄動，何況真的動了，李雍一身好武藝也不是那麼容易對付的。

至於北邊危機……

曹勛主動請纓：「請皇上準許臣去巡邊。」

從遼東到西北的整條北境邊線，沒有誰比曹勛更熟悉了，也沒有誰比他在邊關守軍中更有威望，有曹勛在，定能震懾那些虎視眈眈的胡人鐵騎。

熙寧帝很清楚，曹勛是最合適的巡邊人選，他只是有些不放心讓大舅舅離開京城。