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祁令瞻抿了一口，眉心擰得更深，將茶盞一推，「我不喝苦丁茶！」

「大夫說苦丁對你身體好……」

捱了瞪，見他氣抖欲言，照微忙抬手截住他的話頭，「我知道，我明白，只要我少氣你，比什麼藥什麼茶都管用。可我又不曾說錯，姚鶴守歹毒陰險，陷害忠良……好了好了，我不說了，不說了。」

見祁令瞻一口氣終於順上來，平彥抬起袖子擦了把汗，心道他不應該端苦丁，應該端碗續命的參茶來。

好容易將二祖宗打發走，平彥服侍祁令瞻到隔間羅漢床上歇著，祁令瞻右手有氣無力地搭在圍子上，仍覺腦袋突突直跳，胸腔裡憋著一簇壓不下、燃不盡的焦灼火氣。

他捨不得將照微嫁給韓豐那廝，惹母親牽掛傷心，卻又深知依她這不知收斂的性子，若是留在永京，仍會再生禍端。

猶記四年前的事，那時長寧帝尚未登基，時為存緒二十三年。

金朝使者故意在宮宴上放跑一匹未馴服的馬，野馬驚奔入徇安道，揚蹄朝皇太后的轎輦衝去。在場女眷皆驚慌失色，唯有照微膽大敏捷，脫下褙子擰作韁繩，踩著兩個內侍的肩膀躍上馬背，將衣繩套在馬脖子上，緊緊鎖住了橫衝亂撞的野馬。

十四歲的姑娘像一根細長堅韌的蒲葦，在疾風中俯身，柔軟而不可撅折、不肯鬆弛。

那野馬最終被她馴住，勒轉馬頭，遠離了皇太后的轎輦。最後照微被人扶下馬時，渾身已被冷汗濕透，像醉了酒，雙腳繞圈打轉。

此時兩位金使才裝模作樣趕來，口稱失職走脫了野馬，又盛讚照微的好身手。

照微一向不知收斂，拍著金人的馬，冷笑乜著那兩個金使道：「你可知我爹是西州團練使徐北海？他殺過的北金馬比我碾死的螞蟻都多，這馬弱得像被騸過一樣，也值得千里迢迢帶來永京顯眼，你們北金是沒有別的會喘氣的馬了嗎？」

金使既羞且慚，仁帝聽說她保了皇太后的駕，召見她要予以封賞。

照微卻說不要金銀，也不要郡主封號，她跪於垂拱殿丹墀下，高聲向仁帝請求：「求陛下徹查我爹徐北海戰死一事，姚丞相所派西州監軍為何強令撤軍，卻又不開城門，致使我軍將士在燕雲城下被金人鐵騎屠戮！此叛國投敵之大罪，為何十數載無人糾察，姚丞相對此又是否知情？」

仁帝當即神色微變，當時姚鶴守也在場，聞言撫掌而笑。

他說：「徐將軍虎父無犬女，今見之矣。大周朝廷公正無私，有過當糾，有罪當罰，縱我是丞相也不例外，臣請陛下派三公與二府重審此案。」

仁帝卻道：「此案當年即是三公同定，徐北海為國捐軀雖可憾，然不宜再無端提起，擾亂朝政。你另請其它賞賜吧。」

照微不言，姚鶴守望著她笑：「不如繼承父志，去西州做個女將軍，我大周尚未出過女將軍，只是不知這將軍算誰家的，是團練使徐家，還是永平侯祁家？」

此話細究之下令人肝膽生寒。

永平侯正是在徐北海戰死那年從西州卸任，回永京做了個閒散的寄祿官，很難說不是存了急流勇退的避世心思。徐北海是他一手提拔的，他知道仁帝對他也有些猜忌，姚鶴守此言，更是將此猜忌推向了頂峰。

最終，仁帝未給照微任何賞賜，反教皇后訓責容汀蘭，讓她好好教習照微女德女誡。

照微回府後被罰跪了祠堂，祁令瞻聽聞來龍去脈，覺得此事影響恐不止於此。他私下對平彥說：「姚丞相好挾私報復，皇上多有默許，若將照微此次輕輕揭過，御史臺必會群起彈劾當年事，只怕此事的麻煩還在還在後面。」

容氏因皇后訓誡而病了一場，無憑無據，祁令瞻也不敢將心中憂慮說出，怕是自己多心，不忍再添煩惱。因此只是私下告誡照