第7章 白馬嘯·西風七

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到得黎明時，大風雪終於止歇了。

蘇魯克和車爾庫立即出發去召集族人追蹤那漢人強盜。

雪地裡足印十分清楚，何況他受了重傷，一定逃不遠。最好是他去和其餘的漢人強盜相會，十二年來的大仇，這次就可得報了。

哈薩克人的精壯男子三百多人立即組成了第一批追蹤隊，其餘第二、第三批的陸續追來。單是捉拿陳達海一人，當然用不著這許多人，然而主旨是在一鼓殲滅為禍大草原的漢人強盜。

蘇魯克和車爾庫作先鋒。他們要其餘族人遠遠的相隔十幾里路，在後慢慢跟來，免得給陳達海發覺了，就此不去和同夥相會。蘇普昨晚受了傷，但傷勢不重，要跟著父親。阿曼堅持也要跟著父親，但誰都知道，她是不願離開蘇普。車爾庫挑了兩個徒弟相隨，一個是敏捷的桑斯兒；一個是力大如駱駝的青年，綽號就叫作“駱駝”，人人都叫他駱駝，他的本名反而給人忘記了。

李文秀也要參加先鋒隊，蘇普首先歡迎。經過了昨晚的事後，李文秀已成為眾所尊敬的英雄。車爾庫並不反對她參加。蘇魯克有些不願，但反對的話卻說不出口。

計老人似乎給昨晚的事嚇壞了，早晨喝羊奶時，失手打碎了奶碗。李文秀斟茶給他，他雙手發抖，接過茶碗時將茶濺潑在衣襟上。李文秀問他怎樣，他眼光中露出又恐懼又氣惱的神色，突然回身進房，重重關上了房門。

遍地積雪甚深，難以乘馬，先鋒隊七人都是步行，沿著雪地裡的足印一路追蹤。眼見陳達海的足印筆直向西，似乎一直通往戈壁沙漠。料是他雙臂雖然受傷，腳下功夫仍然十分了得。六個哈薩克人想起自來相傳戈壁沙漠中多有惡鬼，都不禁心下嘀咕。

蘇魯克大聲道：“今日便是明知要撞到惡鬼，也非去把強盜捉住不可。蘇普，你替不替你媽和哥哥報仇！”蘇普道：“我自是跟爹爹同去。阿曼，你還是回去吧！”阿曼道：“你去得，我也去得。”她心中卻是在說：“要是你死了，難道我一個人還能活麼？”蘇魯克道：“阿曼，你還是跟你爹爹回家的好。車爾庫膽小得很，最怕鬼！”車爾庫狠狠瞪了他一眼，搶先便走。

戈壁沙漠中最叫人害怕的事是千里無水，只要攜帶的清水一喝乾，便非渴死不可，但這場大雪一下，俯身即是冰雪，少了主要的顧慮。雖然不能乘坐牲口，卻也少了黃沙撲面之苦。越向西行，眼見陳達海留下的足跡越是明顯，到後來他足印之上已無白雪掩蓋，那自是風雪停止之後所留下來的了。

車爾庫喃喃的道：“這惡賊倒也厲害，這場大風雪竟然困他不死。”蘇魯克忽然叫道：“咦，又有一個人的腳印！”他指著足印道：“這人每一步都踏在那強盜的腳印之中，不留心就瞧不出來。”眾人仔細一瞧，果見每個足印中都有深淺兩層。

大家紛紛猜測，不知是什麼緣故。駱駝忽然道：“難道是鬼？”這是人人心裡早就想說的話，給他突然說了出來，各人忍不住都打了個寒噤。

一行人鼓勇續向西行。大雪深沒及脛，行走甚是緩慢，當晚便在雪地中露宿。掃開積雪，挖掘沙坑，以毛毯裹身，臥在坑中，便不如何寒冷。

李文秀的沙坑是駱駝給掘的。他膂力很大，心中敬重這位漢人英雄，便給她掘了沙坑，那是在駱駝和蘇普的沙坑之間，七個沙坑圍成一個圓圈，中間生著一堆大火。

頭頂的天很藍，明亮的星星眨著眼睛。一陣風颳來，捲起了地下的白雪，在風中飛舞。李文秀望著兩片上下飛舞的白雪，自言自語：“真像一對玉蝴蝶。”

蘇普介面道：“是，真像！很久以前，有一個漢人小姑娘，曾跟我說了個蝴蝶的故事。說有個漢人少年，有個漢人姑娘，兩個兒很要好，可是那姑娘的爸爸不許那少年娶他女兒。那少年很傷心，生了一場病便死了。