第5章 零·五

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叫作英雄當鋪；一家酒樓，便是這家英雄樓：又有一家大賭場，叫作英雄會館，他財雄勢大，交遊廣闊，武藝算得全廣東第一。鎮上的人私下裡還說，每個月有人從粵東、粵西、粵北三處送銀子來孝敬他，聽說他是什麼五虎派的掌門人，凡是五虎派的弟兄們在各處發財，便得抽個份兒給他。這些江湖上的事，小的也弄不明白。”胡斐點頭道：“是了，他是大財主，又是坐地分贓的大強盜。”二人向他望了一眼，心想：“那你與他是同行哪。”胡斐早已明白他們的心意，笑道，“常言道同行是冤家。我跟這位鳳老爺不是朋友。你們有好說好，有歹說歹，不必隱瞞。”

那胖商人道：“這鳳老爺的宅子一連五進，本來已夠大啦，可是他新近娶了一房七姨太，又要在後進旁邊起一座什麼六鳳樓，給這位新姨太太住。

他看中的地皮，便是錘四嫂家傳的菜園。這塊地只有兩畝幾分，但錘阿四種菜為生，一家五口全靠著這菜園子吃飯。鳳老爺把錘阿四叫去，說給五兩銀子買他的地。錘阿四自然不肯。鳳老爺加到十兩。錘阿四還是不肯，說道便是一百兩銀子，也吃得完，可是在這菜園子扒扒土、澆澆水，只要力氣花上去，一家兒口便餓不死了。鳳老爺惱了，將他趕了出來，昨天便起了這偷鵝的事兒。

“原來鳳老爺後院中養了十隻肥鵝，昨天忽然不見了一隻家丁說是錘家的小二子、小三子兄弟倆偷了，尋到他菜園子裡，果然見菜地裡有許多鵝毛。

錘四嫂叫起屈來，說她兩個兒子向來規矩，決不會偷人家的東西，這鵝毛準是旁人丟在菜園子裡的。

家丁們找小二小三去問，兩個都說沒偷。鳳老爺問道：‘今兒早晨你們吃了什麼？’小三子道：”吃我，吃我。’鳳老爺拍桌大罵，說：‘小三子自己都招了，還說沒偷？’於是叫人到巡檢衙門去告了一狀，差役便來將錘阿四鎖了去。

“錘四嫂知道自己家裡雖窮，兩個兒子卻乖，平時一家又很懼怕鳳家，決不會去偷他們的鵝吃，便到鳳家去理論，卻給鳳老爺的家丁踢了出來。她趕到巡檢衙門去叫冤，也給差役轟出。巡檢老爺受了鳳老爺的囑託，又是板子，又是夾棍，早已將錘阿四整治得奄奄一息。錘四嫂去探監，見丈夫滿身血肉模糊，話也說不出了，只是胡里胡塗地叫道：‘不賣地，不賣地！沒有偷，沒有偷。’錘四嫂心裡一急，便橫了心。她趕回家裡，一手拖了小三子，一手拿了柄菜刀，叫了左右鄉鄰，一齊上祖廟去。鄉鄰們只道她要在神前發誓，便同去作個見證。小人和她住得近，也跟去瞧瞧熱鬧。

“錘四嫂在北帝爺爺座前磕了幾個響頭，說道：‘北帝爺爺，我孩子決不能偷人家的鵝。他今年還只四歲，刁嘴拗舌，說不清楚，在財主爺面前說什麼吃我，吃我！小婦人一家橫遭不白，贓官受了賄，斷事不明，只有請北帝爺爺伸冤！’說著提起刀來，一刀便將小三子的肚子剖了。”

胡斐一路聽下來，早已目眥欲裂，聽到此處，不禁大叫一聲，霍地站起，砰的一掌，打得桌上碗盞躍起，湯汁飛濺，叫道：“竟有此事？”

胖瘦二商人見他神威凜凜，一齊顫聲道：“此事千真萬確！”胡斐右足踏在長凳之上，從包袱中抽出單刀，插在桌上，叫道：“決說下去！”胖商人道：“這……這不關我事。”

酒樓上的酒客夥計見胡斐凶神惡煞一般，個個膽戰心驚。膽小的酒客不等吃完，一個個便溜下樓去。眾夥計遠遠站著，誰都不敢過來。

胡斐叫道：“決說，小三子肚中可有鵝肉？”那胖商人道：“沒有鵝肉，沒有鵝肉。他肚腹之中，全是一顆顆螺肉。原來錘家家中貧寒，沒什麼東西裹腹，小二小三哥兒倆就到田裡摸田螺吃。螺肉很硬，小三子咬不爛，一顆顆都囫圇的吞了下去，因此隔了大半天還沒化。他說，‘吃我，吃我！’卻是說的‘吃螺