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而後來出了芸貴人慘死，繼而聞嘉慧落馬，皇上與聞家一系早該到了水火不容的地步，能維持著表面上的和氣就已經很不容易，若非考慮到這個，她也不會想出這一次的行刺嫁禍之計。可那水火不容的兩路人馬，怎可能聯手了呢？

濂禎遠比她想像的要理智，他明白沒有一成不變的敵人，也沒有一成不變的朋友，聞家威脅最大的時候，就聯合沈家去對付他們，換做沈家的威脅最大，就可以聯合聞家去對付沈家，這就是三足鼎立期間的處世之道。所謂的什麼仇恨，是早晚都要清算，但比不上迫在眉睫的危機更急需解決，就可以先放到一邊。

太后作為眼下處於劣勢、又面臨被嫁禍的一方，更是認得清形勢。聞嘉慧的出軌再怎麼嚴重，也遠遠比不上蓄謀行刺。沈家這一次犯下的可是足以誅九族的重罪，能幫皇上將這事坐實的話，對自己一方大有裨益。

「你一向行事細心，處處不留疏漏，所以覺得不會留下把柄被人拿捏，對吧？」

濂禎理了理袍角，換了個更輕鬆的姿勢坐著，「只可惜你忘了一點。紙裡包不住火，只要是你做過的事，就不可能完全無跡可尋。真正可以撇清自己的出路，就是讓別人永遠都不要懷疑到自己頭上，因為一旦被懷疑了，被人潛心調查，那就是大勢已去，沒有查不出的道理。」

妍貴妃默然站立，沒有出聲。

濂禎繼續道：「五名刺客是死無對證，表面上的線索都指向母后，但凡朕理智欠缺幾分，都會認定是母后下的毒手。這就是你打得算盤。只可惜這算盤還是打的簡單了些。」

他說完看向太后，太后接過了話頭：「行刺重罪，只死了刺客自然還不穩妥，中間經手的嘍囉都要被你們滅口。」她微微冷笑，「這今兒死一個，明兒死一個的，不奇怪麼？替你們動手扣押了五名刺客家人要挾他們動手的就是原侍衛統領塗遠志吧？沈浩榮前兩天大概是見到風頭不好，就將這人也給殺了，還偽造成心病猝死。不過順藤摸瓜地一查也就知道，沈家的管家親自來找過他，毒藥的來源也已追到，現在那管家已經招了。這不過是眾多證據中的一項，妍貴妃是否還心有不甘，想聽哀家一一道來？」

妍貴妃依舊沒有吭聲，神情卻愈發灰敗。正如濂禎說的那樣，要想人不知，除非己莫為，事情做出來就會留下痕跡，沒有百分之百的穩妥，最穩妥的辦法就是不要讓對方懷疑到自己頭上，一旦被懷疑了，就是大勢已去。更不必說，他們所面對的是聞家勢力的搜尋盤查，那些人從前最最在行的，就是查驗證據羅織罪名以排除異己了。

太后輕挑著嘴角，又朝濂禎看過去：「本來依著哀家的意思，根本無需查得如此清楚。普天之下，但凡皇上與太后都認定了的案子，還能有什麼疑義？只不過皇上堅持要給你個心服口服罷了。」

妍貴妃終於緩緩跪了下來，眼睜睜看著面前那張專屬於皇后的寶座，知道它再不會屬於自己了。「臣妾有罪，再無話可說。」

濂禎望了她片刻，肅然道：「芳奕，你錯就錯在，不該想對瑩兒下手。即便有著從前你對瑩兒下藥的事，朕也還有心將來為你留條生路，沒想過置你於死地。但這一回，你可是自絕生路了。」

妍貴妃垂著眼瞼，留意著眼角餘光裡的琇瑩，暗暗苦笑。她終於還是敗在了這個女人的手裡，當初她採用拉攏秦琇瑩敵對聞嘉慧的做法，完全是因為覺得聞嘉慧對她的威脅更大，要說自身的好惡，她自是對這個獨佔聖寵的女人更加厭恨，哪個女人會沒點嫉妒之心呢？

對琇瑩笑臉相迎的背後，是她早已確定了的殺機。本以為這次就是最好機會，既可以殺了這個礙眼的女人，又能借皇上之手將聞家徹底打垮，想不到兩個目的，竟一個也沒能達到，反而葬送了自己。

臨當此時，再說什麼都是