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這位二哥上一次發脾氣時可是做了一件很了不得的事兒，見了他這模樣，何菁心驚膽戰，忙站起身問：「怎麼了？我說得有何不對？」

朱臺漣仰天嘆了口氣：「那天我在城牆上逼問妹夫，還說他是個天生傻子，怕他會拖累死你，今日才知，我是冤枉他了。明明……傻的是你啊！」

他一直將指頭指到了何菁鼻尖上：「你個傻丫頭！竟然至今都毫無覺察，何榮哪有你想得那麼好？自從我九歲那年起，就每年差遣下人送去財物到你家，囑託何榮善待你們母女，前前後後一共送了十一年！直至何榮去世那年，我想著自己恭賀新皇登基，終於有機會親自去探望你了，才沒有差人去。十一年啊！我送給何榮的銀子怕是不下四千兩，他花在你身上的，恐怕還不足二百兩吧？但凡他少糟蹋一些，多留些銀子給你，你何至於後來過得那般艱難？何至於……」

他憤恨不已，簡直怒氣衝天，都不知該如何發洩，「你竟然還為了給他兒子治病，就把自己賣了！你還……」

雖然不忿妹妹曾為報答恩情便跟來安化冒險，但想起邵良宸的那個緣由總不宜現在由自己來吐露，他生生忍住話頭，手指著她繼續數落：「你幹什麼總要覺得是自己欠別人的？天下間哪有那麼多的好心人偏偏都被你遇見了！你簡直——是傻的無可救藥！」

何菁驚得臉都白了：「你……是你送了銀子給我？」

朱臺漣喘著粗氣，這才意識到自己大怒之下竟吐露了一件極為不宜此時吐露的大事，在這當口讓她知道自己早就在關照著她，有何好處？

他極力讓自己冷靜下來，沉聲道：「是，那不過是為了我的過失廖作彌補罷了。你是不是一直奇怪，全家弟妹當中，我為何僅僅對你一人還算和氣？」

這當然是個一直盤繞於心的疑問，只是何菁這會兒腦子已經轉不過來了，聽他問也只呆呆望著他坐著，沒有應聲。

自己此生感激了繼父十八年，幾乎有心以命相報，竟然都是……謝錯了人？她腦中僅餘下這一個念頭盤繞。

朱臺漣轉開目光，說道：「我六歲那年，有次在後花園裡瘋玩弄翻了手爐，被裡頭的炭火燙傷了手臂，當時跟在我身邊的只有一個年紀與我相仿的小廝，見我疼得哇哇大哭，他也手足無措，只知陪著我哭。還好白姨娘……就是你母親，她正巧經過，看見我受了傷，等不及差人傳話，就自己抱了我跑去良醫所。」

二十年，竟然已經過去二十年了。如今回想起來，當時情景歷歷在目，仿若昨日，大概只因事後無數次地回想過吧。

朱臺漣眉眼間隱含酸澀：「事後，我母親，也就是安化王妃，卻叫我去對父親說，是你母親故意弄傷的我，當時我對大人的事半懂不懂，聽母親騙我說，那不過是與白姨娘開個玩笑，無傷大雅，我便真去對父親那般說了。結果，父親與你母親大吵了一通，好像還動手打了你母親，你母親就是在那之後出走的……」

何菁默默望著他，已明白了為何他會背負瞭如此沉重的內疚，還背負了那麼多年。照常人看來，一個六歲的孩子會對自己犯下的過錯那麼掛懷或許有些不可思議，但她知道，二哥就是這樣的人，若非正因他生來就把心裡的愛憎恩怨看得像黑與白那麼分明，他也不會做下那個天大的決定。

朱臺漣仍在敘敘說著，與其說是講給她聽，倒不如說是二十年來難得的遣懷：「那時聽說了白姨娘與王爺吵翻，最終私逃出門，我身邊很多人都為此拍手叫好，連下人們都在說著各樣難聽的話來幸災樂禍。只有我一個，意識到自己闖了大禍，心慌的夙夜難眠。我去求母親接白姨娘回來，母親只當我是小孩脾氣，我去向父親說清原委，父親卻還在為白姨娘太不馴服生著氣，也不予理睬。

我一個六歲的孩子，什麼也做不成，連私自