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那女子聽了他的話露出一抹訝色，望了望何菁，遂含笑道：「原來是二小姐，失敬失敬，請您隨我到後面來吧。」

何菁向仇鉞道了聲謝，跟隨她穿過拿到掛著簾子的後門，走進一條窄窄的夾道。

那女子手裡端了一支陶瓷燭臺，何菁緊跟在她側後，就著燭臺的光芒望了望她的右手，對比了一下她手指上幾處有著繭子的細節，心中便更加確定：那些繡花必定就是她親手繡的。

「遲姑娘……」她遲疑著出口喚道。

「我名喚遲艷，二小姐不必客氣。」遲艷說著，推開了身旁一扇房門，將何菁請入屋內，「一會兒便有人為您送熱水過來，地方簡陋，還請二小姐不要嫌棄。」

「好說，多謝了。」何菁總隱隱覺得，這位遲姑娘身上還隱著其他什麼秘密，仇鉞為婚事與安化王拉鋸了大半年，他的紅顏知己竟然就在安化城跟前？而且還有著一座客店的女主人這種不是很尋常的身份，這只是巧合麼？

只是臨當此刻，她並不敢貿然詢問什麼。

遲艷將她讓進屋子，自己飛快留意了一下門外，方進了門來，放下燭臺，向何菁深深福了一禮：「遲艷見過二小姐。」

何菁吃了一驚，心裡那點疑慮也落了一些在實處，忙伸手攙扶道：「姑娘不必多禮，你莫非是……」

遲艷飛快地說道：「王長子對我全家皆有大恩，請二小姐放心，如今到了我這裡，任誰也別想傷你一根毫毛！不過畢竟敵眾我寡，請二小姐務必信得過我，回頭無論見到何樣變故，都要聽從我的安排，千萬不要聲張，我必會保你安然回到安化王府！」

說完又施了一禮，很快出門而去。

何菁站在原處怔了片刻，不由得於心中贊一聲：二哥真能耐！這是給仇鉞使了美人計啊！

為什麼朱臺漣對仇鉞的動向拿的那麼準，那麼有把握？就是因為有個非常瞭解仇鉞、又十分得仇鉞信任的人在為他做事。

可是這麼一想，二哥似乎很不厚道，怎麼能為了他的大計，就派一個女人來為他做間諜呢？而且還要人家犧牲色相……

反覆琢磨著方才遲艷說起「王長子」時的神情語氣，何菁又很快有了另一重猜測，不過……或許還是自己太過八卦了吧。才剛聽了遲艷的幾句話而已，過多地揣測什麼都是白費腦力，無的放矢。

夜色深沉，方圓百里之內，仍未入睡的人已所剩無幾。

客店側面的一間房室之內點著兩座燭臺，亮堂堂的光芒大約只是為了緩解屋中孤男寡女夤夜相對的不便。

「你是想留她做個人質？」遲艷問道，語調冷淡。

「嗯。」仇鉞有一點不自在，「我知道在你看來，這手段定是不夠磊落。不過，此時時局非比尋常，實在需要步步小心，早作籌謀。聽聞朱臺漣對這位二妹妹極為關切，倘若可以留二小姐在咱們手裡，定可以對朱臺漣有所牽制。

不瞞你說，楊總兵此次攔著我來，還只是擔憂朱臺漣即將動手，怕我應變不及。那個我倒是不怕，倘若真在我進了安化城後趕上他動手謀反，我正好可以與楊總兵裡應外合平叛。我倒是總有些懷疑，朱臺漣像是有著什麼異心。如今有這大好機會留下二小姐，又如何能放過？」

遲艷面色淡漠：「可是，楊總兵連婉拒王爺來安化都擔憂會驚動安化王府，你若扣留二小姐，就不怕因此惹翻了王爺與王長子，反倒弄巧成拙？」

「這我方才已想過了，現今是二小姐自己逃離安化，還不願回去，正是個大好時機。咱們明日一早便勸說二小姐先去寧夏慶王府投奔慶王一家暫住，她定會答應。等真帶她去了寧夏府，咱們大可再尋個由頭不送她進慶王府，而是安置於別處。比如半路上你再勸她說，真去了慶王府老太妃他們定會送她回安化，