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銀瓶忙把碟子拿到手裡，對她道：&ldo;碟子我先幫你拿著，好孩子，你替我往大奶奶院裡去一趟，我有條雪青手帕子掉在裡頭了。你從西角門進去，順著遊廊找，沒有就罷了，只別驚動了人。&rdo;小嬋點點頭，果然聽她的話，躡跡隱身溜進了大奶奶的院子，一面走，一面提著裙子往底下看，誰知才走到廂房西窗下，正聽見大奶奶在那裡大罵。

&ldo;……宋媽你聽，口口聲聲&l;等二爺回來問他&r;，瞧她那喬張做致的樣兒！誰不知道二爺如今就唯她一人是命，別說我這嫂子，就連老太太都且靠後，乾脆到明兒把我們都打發出去，就讓她銀瓶奶奶當家得了！老李，我看這門親不結也是好事，刮拉上這麼個難伺候的主兒，那桂娘早晚也得騎到你兒子頭上！&rdo;大奶奶啐了一口，&ldo;呸，沒臉的娼婦！要不是當年徐家倒臺，連著徐小姐死不見屍，今兒還輪得到她這小蹄子張狂？‐‐三年前二爺打四川回來，在老太爺病床前說那的話，我都是親耳聽見的。且等著罷！二爺昨兒喜歡徐小姐，今兒愛她，明兒還不知道疼誰呢！大白天就勾得漢子五迷三道，圖他喜歡，漢子的心得拴住的？趕明兒沒了靠山，看她是怎麼死的罷。&rdo;

小嬋雖聽得一頭霧水，卻被大奶奶這氣勢洶洶的勁頭嚇蒙了，也顧不得撿帕子，踮起腳就趕緊原路溜了回去。跑到夾道上，見銀瓶坐在一道門的門檻子上，忙湊近了道：&ldo;了不得，我才進去就聽見大奶奶罵人，好像就是罵姑娘，罵得好難聽！&rdo;

銀瓶也能猜到大奶奶恨死了她，悻悻嘆了口氣，也沒細問。倒是小嬋自己回味著，忽然問：&ldo;還有個什麼徐小姐，姑娘知道是誰麼？&rdo;

銀瓶愣了一愣：&ldo;什麼徐小姐？&rdo;

&ldo;是方才大奶奶說的。什麼&l;要不是三年前徐家倒臺，徐小姐死了，今兒也輪不到她&r;，又是什麼&l;二爺昨兒喜歡徐小姐，今兒愛她，明兒還不知道愛誰呢&r;……之類的。既是二爺喜歡的，怎麼從來沒聽人提起過，姑娘知道這個人麼？&rdo;

小嬋是近日才買來的，才十二歲。裴容廷有了瑞安的前車之鑑，再用丫鬟都挑懵懂的小孩子，殊不知小也有小的壞處。小嬋童言無忌，也不懂男女之情，有什麼說什麼，在銀瓶聽來，卻是驟然的刺耳。

她扶著牆站起來，都來不及撣掉身上的灰塵便問：&ldo;……你說的都是真的？&rdo;

&ldo;我從來不說謊呢！&rdo;小嬋忙為自己辯護道，&ldo;大奶奶也說，是她親耳聽見二爺說的。&rdo;

銀瓶眨了眨眼睛，把身子一偏，倚在了高聳的院牆上。

三年前倒臺的徐家……聽著似曾相識，銀瓶低頭半日，終於想起當年吳嬌兒講給她的故事。同樣是三年前，徐首輔，抄家……都對上了，難道徐小姐就是吳嬌兒口中那位名冠京師的閨秀麼？據說老太爺從前給徐家做過門客，二爺認得人家女兒，儘管不大合規矩，似乎也說得通。

起風了，夾道兩邊堆積的金黃落葉被風卷著掃著，沙沙地往前趕。夾道很窄，兩道高牆面對面站著，這面牆的影子照在另一面牆上，斜斜切掉了一半日光。是下午，秋天的下午，黃黃的太陽。

銀瓶就倚在那牆下的陰影裡，顯得尤其渺小。

她不知道自己心裡是什麼滋味，倒也說不上難過‐‐她本來也沒有資格難過，只是有點倉皇，彷彿歲月荒荒，二爺原來也有他的過去。首輔的女兒，想必是個