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她在蘇州的時節，那七里山塘，常年停著江山船，一色兒朱漆的寶柱，描金的闌幹，名花滿座，琉璃映彩，已是說不盡的精巧風流。可遇上這京杭運河上走水的大寶船，就像是小鬼見鍾馗，再不值得一提了。

自楓橋鎮上船，那姑蘇一帶的官員都趕來拜別，銀瓶與桂娘沒下轎子，躲在裡頭往外偷看那高大如樓的大船，小聲笑道：&ldo;都說&l;大家子住大房&r;，不想他們坐的船也這麼嚇人！不知可就是他們打仗的船不是？&rdo;

那靜安在一旁護衛，聽見這話湊近了笑道：&ldo;二位姑娘不知道，徵討的那南越原是個嶺南旁邊窮鄉僻壤的山坳子，哪裡用得上恁大船！‐‐縱用得上，也不該是這船。戰船專門有戰船的規格，這寶船卻是圖個架子大有氣勢，是專門給官員觀禮用的，經不得大風浪，在江內行一行倒也罷了。老爺此番回京，實是凱旋，給萬歲爺添了大光彩，故才賞了這船坐，是前兒才從南京的龍江造船廠調來的。&rdo;

怪道是觀禮的船，上去了才知道內艙也是一樣的氣派。

上下三重船板，銀瓶隨裴容廷住在二樓，可以憑欄望江景，又不至於掛起風來搖得厲害。

重重疊疊的艙室，像座小宮殿，重門對開著，九曲十八道迴廊。

銀瓶自己也有個小臥房，與裴容廷僅隔一道壁板，縱不及他的正房一半齊整，也是一樣的精細設定。進來一塊開闊地方，對著門擺著兩張官帽椅，搭銀紅芙蓉褥子，海棠小高几上放置瓶爐三事，正經的烏漆銅鼎擺在東邊靠牆的條案上，西邊挖進去一塊，像個小暖閣似的放著架子床。

這一日吃了午飯，銀瓶趁裴容廷在那臨時的書房裡忙正經事，忙到樓下將桂娘拽回了屋子。她從烏木小抽屜裡尋出個小白瓷瓶來，裡頭裝的就是山羊血黎洞膏，又從床底下抱出小半壇燒酒來，自己合上紗屜子，背著身坐在床上，褪下了煙裡火迴文錦襖兒，把貼身穿著的淺丁香灑金點子的緞子主腰也拉下來一半，露出兩彎膀子與雪白的脊樑，輕聲道：&ldo;勞煩你罷。&rdo;

其實上回跌在水缸裡，她可不止摔了手臂，連肩胛都撞出一片青。只是她和裴容廷說自己只傷了手腕，後背那地方自己夠不著，只好叫桂娘幫忙上藥。

桂娘會意，把燒酒倒在茶杯裡，放入兩塊膏子藥，舉在燈燭旁邊，借著那點熱氣兒用簪子攪開了。這會子江上下小雨，才過午時，也是灰灰濛濛的。她用手帕子揉在銀瓶背上，笑問道：&ldo;這兩日你身上還疼麼？我不是說你跌出來的傷，就是，就是那天早上‐‐&rdo;

銀瓶墊著枕頭趴在床闌幹上，把臉微微紅了，搖了搖頭。

桂娘低聲笑：&ldo;那天是怎麼弄的！‐‐你不是說你們大人‐‐&rdo;

&ldo;想是從前他……他沒使出十分手段罷。&rdo;銀瓶回想起那一夜痛苦與爽利，恐懼中卻也不免把腿並了一併，換成一個可以護著小肚子的姿勢，抵擋上湧的酸癢，&ldo;所幸這兩日他沒再‐‐不然，我真要死了。&rdo;

她的聲音埋在手臂間，悶悶的，但是並不悽慘，反有種婉轉的羞澀。

床笫上的事，於愛人間是人間極樂，即便其中有疼痛，在回憶時也會成為一種艱難的刺激。然而桂娘不懂這些，她憐憫地看著銀瓶的脊樑，輕輕道：&ldo;男人圖受用，只苦了女人，哎！‐‐罷了，我教你個辦法，你實在挨不過的時候，說點好聽的，激一激他們，長痛不如短痛，忍著也就過去了。&rdo;

銀瓶愣愣的，問道：&ldo;