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嚴仞低頭凝視著前方的鵝卵石，道：「一介武夫，難道怕冷不成，以後上陣打仗，邊關的秋天來得更早，風可比這個冽多了。」

身後的宗昀道：「主子沒去過邊關，怎麼知道邊關的風是什麼樣的？」

嚴仞似是數著鵝卵石出神了，半晌才哈哈地笑道：「我夢到過的。」

天將要暗下來，皇城的城門已然落鎖，側門卻還可通行。在禁軍校場耽擱了一些時辰，嚴仞接近申時才下值，又忽然想起隨行馬匹上的書還未卸下來，未免帶一路來回，只得折回去白虎殿放書。

「宗昀，快點。」嚴仞加快了腳步。

白虎殿殿門上鍍了一層餘暉，宗昀拎著書匣子放到書案上，只聽屏風後頭呼呼地響著穿堂風，嚴仞三步並做兩步跳下臺階，挪了挪那架屏風，止住了聲響。

整個書櫃只剩下最後一排的最後一個格子空著，只有嚴仞一人忘了放書。

而那個空格子的旁邊則虛掩著門，裡頭的宣紙被風吹得略微雜亂，其中幾張滾落下來，散落在門外的地板上。

「誰的東西掉下來了……」宗昀彎腰去撿。

嚴仞也蹲下來，頗有興致地拈了一張看上面的字，忽然頓住，「咦」了一聲。

宗昀問：「怎麼了？」

嚴仞道：「這不是宋老佈置的課業。」

他只看一眼便下了定論，但仍無法確認是什麼，索性攤開宣紙從頭開始一個字一個字看，最後笑了：「有趣。」

「字並不怎麼好看，卻筆鋒端正，看得出內心虔誠。」嚴仞盤腿坐下來，開始念上面的字，「故不終其天年而中道夭，自掊擊於世俗者也。物莫不若是。且予求無所可用久矣。」

宗昀沉默了：「屬下聽不懂。」

嚴仞解釋道：「這句話出自《南華經》，這本雜書雖稱不上禁書，但裡頭的內容大多離經叛道，與正統背道而馳，不利於修身齊家與治國，多少年來被文人學子詬病抨擊。這書裡的字居然出現在白虎殿的書格內，不是很有趣麼？」

宗昀見嚴仞的臉上浮現出前所未有的興意，連連搖頭稱奇，就像發現了新陸地一樣。宗昀不禁問：「您的意思是白虎殿的學生裡有人搞旁門左道？那這句話主要講的是什麼？」

「這個太有意思了。」嚴仞換了個舒服的姿勢捧起宣紙，端詳著上面的字，「這話說的是，富貴人家的屋樑和棺槨都是用上好的樹幹做成的，它們之所以遭到砍伐是因為它們生來有用，所以不能享其天年而中途夭折。相反，如果是歪歪扭扭、裂口盤旋的大樹呢？」

宗昀立刻道：「那肯定是不能用來做什麼的。」

嚴仞點點頭：「不堪大用，所以能夠在深山裡活至上百上千年，甚至被奉為神樹，頤養天年。」

宗昀一時不懂，表情有所遲疑。

「伐木的匠人嘲笑這上百年的大樹無用，卻不知這本是大樹為了免遭苦難而故意尋求到的自保方法。它為了尋得無用大道，苦心孤詣多年才成功，世人不懂它，它也拒絕讓世人懂它。」

嚴仞說完，暢快地笑了兩聲，繼續撿起剩餘散在地上的紙張，津津有味看起來。

宗昀思考片刻，搖頭：「怎麼能這樣想呢？人生下來若與眾不同，那必定要為自己謀一番出路才行。」

嚴仞挑眉，指著那字冊道：「我也這麼認為。所以寫這句話的這個人啊，要麼是真正大智若愚明哲保身，要麼就是真正的懶蟲為自己找藉口。」

宗昀越想越不對勁，問：「世子，你也看過這南什麼經？」

嚴仞一時被揭穿卻並無所謂，光明正大的：「看過，誰小時候沒個獵奇心理。看完之後人廢了一段時間，才幡然醒悟。」他拿過另外一張紙道，「你看，這個人還寫了書批，倒挺誠心