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皇帝一面派遣使臣赴蒙古求和，一面匆忙調集軍隊向北方佈防，以平章政事獨吉思忠與完顏承裕率領金軍主力向中都北部的桓州、昌州、撫州增援，並授予西京[1]留守胡沙虎行樞密院事，打算依託界壕邊堡在中都西北和西南跟蒙古人打防禦戰。

獨吉思忠抵達北境後，第一件事就是徵用七十五萬民夫大修土木加固千里界壕，使得北方十室九空、民怨沸騰。八月，金朝十五萬騎兵、三十萬步兵，總計四十五萬兵力在長城防線集結完畢，分兵駐守。

鐵木真兵分兩路，西路軍進攻西北，牽制西京留守胡沙虎，自己則集中七萬騎兵攻打烏沙堡，取勝後又迅猛奪取烏月營。獨吉思忠苦心構築的千里防線瞬間被蒙軍撕開了一個口子，整個以界為憑的防禦法全部落空，除了勞民傷財和挫傷士氣外一無所獲。

遠在中都的皇帝聞訊後，撤去獨吉思忠的統帥之職，任命完顏承裕為主帥，全權處理戰事。完顏承裕被蒙軍的機動靈活震懾，又擔心鐵木真可能繞過金軍主力徑直襲擊空虛的中都，竟然撤掉長城防線，主動放棄桓、昌、撫三州的堅固城牆，徑直率領全軍退往野狐嶺一線，打算憑藉山勢來阻擋蒙古軍。

桓州是金國牧監[2]之地，鐵木真不損一兵一馬便佔領了桓州，獲得百萬軍馬，軍心大振。

鐵木真掃蕩三州後，向野狐嶺進兵。完顏承裕帳下契丹軍師獻策，認為應當乘蒙軍方破撫州縱兵大掠之機，以輕騎攻其不備，定能獲勝；然而完顏承裕膽怯，不敢主動進攻兇悍的蒙軍，命四十五萬金軍在山嶺中分據險要，嚴防死守。

蒙古騎兵到達野狐嶺後，集中全部兵力於野狐嶺北山獾兒嘴重點突破，鋒鏑直向完顏承裕的中軍。而金軍四十五萬精兵大部分分散閒置，分散在各個山頭要塞之間無法及時增援，完顏承裕倉皇潰敗，向宣德方向奔逃，其餘分佈在野狐嶺眾多關隘中的將士不明情由、不見主將、不聞將令，於是乎軍心渙散，被漫山遍野地追殺，死者蔽野塞川，伏屍百里。

完顏承裕一氣逃到澮河堡，與蒙軍追兵在澮河堡激戰了三天後，金軍主力竟被全殲，完顏承裕隻身逃走，蒙軍遂拔宣德。

從此金國的中央機動兵力已不復存在，中原成了蒙古人來去自如的屠宰場。

九月，蒙古軍前鋒攻破居庸關，進攻金中都。完顏永濟驚慌不已，企圖逃往開封，遭將士反對。金軍精銳守城，殊死奮戰。蒙古軍屢攻受挫，傷亡重大，引軍而退，邊退邊堂而皇之地在華北平原大肆燒殺搶掠，竟然未遇到金國朝廷任何抵抗。中原遍地血淚、民不聊生，而完顏永濟龜縮中都不敢迎戰，任由敵軍恣意蹂躪國土與黎民。

十月，蒙古三萬大軍攻陷雲內群牧監，此地為金國最後一個軍馬牧場所在，蒙軍將牧場內百萬軍馬據為己有。從此金國戰馬儲備枯竭，其後數十年間金軍騎兵無馬可乘，一蹶不振皆由此始。

隨後蒙軍勢如破竹直逼西京，西京留守胡沙虎聽聞蒙古大軍即將趕到，不假思索立刻棄城逃往中都。蒙古不費吹灰之力便佔領西北重鎮大同府，一路燒殺劫掠至元好問的家鄉忻州。

為避兵禍，元好問扶老攜幼舉家遷往河南，並再度赴考前往中都，依舊落第而歸。次年，胡沙虎毒殺完顏永濟，挾立新君完顏珣，改元貞佑。

[1]即大同府，今山西大同。

[2]即國家軍馬牧場。

第8章 未論窮通（二）豐樂

貞佑二年，元好問赴汴京秋闈。他初來到開封，行於街衢之上，但聞新聲巧笑、絲竹絃歌繞耳不絕，舉目則畫閣珠簾、雕車寶馬，金翠耀目、羅綺飄香，較之燕京的雄渾壯闊，更別有一番風流繁華氣象，叫人心神皆醉。

三場試畢，元好問照舊落榜，卻意外地以詩詞聲名鵲起，與朝中文人楊