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主僕二人收拾妥當，重新回到席間。沈滌塵徑直走向站在自己母親鈺美人身邊撒嬌的沈柏琛，雙手用力一推。

事發突然，沈柏琛來不及反應被推得跌坐在地，手肘撞上桌角，疼得他哇哇大哭。

鈺美人地位低微，性子也弱，面對突如其來的變故不知如何反應，一時間愣在原地。倒是皇帝見到了，冷著臉厲聲質問沈滌塵，道：「如何要這樣對待自己的兄弟。」

沈滌塵站在沈柏琛面前，冷冷看著哇哇大哭的沈柏琛不發一言。

皇帝重重地放下酒杯，道：「朕問你話，你聽不到嗎？」

一旁的皇后拍了拍皇帝的手背以作安撫，溫柔地問：「塵兒，為何要推弟弟呀？」

沈滌塵這才回道：「他推我進池塘，險些將我溺死。」

帝後聞言面面相覷。中秋團圓之日，兩兄弟竟險些鬧出人命。鈺美人聽聞更是立即朝帝後跪下，不住地磕頭，說自己教子無方，很是罪過，讓陛下娘娘賜自己死罪。

「沒有沒有！沒有！我沒有！」沈柏琛躺在地上，也不管先生說的什麼臉面體統，一個勁地撒潑打滾。

這是，一個稚嫩的聲音衝破人群的議論：「我看到了！他有！」

眾人齊齊看向聲音的源頭，是一個梳著雙螺髻，身著胡服的女孩。她無懼眾人的目光，指著沈柏琛一字一頓說得很清晰：「就是他，他把人推進池塘裡的。」

殿上的人都認出她是定北侯張將軍的孫女，張氏一門全是武將，她的祖父張炳和父親張彪都有從龍之功，忠勇可嘉。因此張氏得了定北侯的世襲爵位，如今張彪值守邑州多年從無外族敢擾。

也因她是張氏的獨女，說出的話很是有些分量。幾乎她一開口，殿上的人都已經全信了。

本以為這宗糊塗官司要掰扯許久，如今有了人證就好辦得多。皇帝不在意是誰對誰錯，也不在意真相如何。他只是不希望有人攪了這好好的宴會。

有了張唸的這番指證，皇帝很快派人將鈺美人和沈柏琛帶離。一切又恢復了平靜。為了向大臣們展示自己的父愛，他將沈滌塵叫到身旁坐下，親自替他夾菜，並囑咐他：「喜歡什麼就多吃些。」

好一派慈父形象。

等宴會結束，沈滌塵好不容易在殿門口截住張炳張念爺孫二人。

「二殿下。」張炳帶著張念向他行禮。他不及回禮，扯下自己腰間的玉佩塞到張唸的手中，道：「謝過了。」因為怕張念拒絕，撩下這句話沈滌塵就拔腿跑開了。

也正是經過此事，沈滌塵才被皇帝注意。

入冬後的某一天，皇帝將沈滌塵叫到校場。先是考教了他的功課，幾個問題問下來，沈滌塵對答如流，其間有些見解更是超出皇帝陛下對他的預期。皇帝龍顏大悅，讓人取來弓箭遞給沈滌塵，問他：「你平日裡有自己騎的馬嗎？」

沈滌塵指了指一匹棕色小馬：「孩兒自小餵養乘騎的是這匹名叫靈雎的馬。」

皇帝點點頭，指著另一邊還帶著些野性的黑馬道：「今日你騎上這匹逐日，拉弓射中這塊靶子，朕這裡，你就合格了。」

沈滌塵想也沒想，徑直走到逐日跟前翻身上馬。動作一氣呵成乾淨利落。

這匹馬野性尚存，沈滌塵又與它不熟悉，所以沈滌塵上馬之後，它很是不安分，給沈滌塵吃了不少苦頭。

沈滌塵雙腿用力夾住馬腹，手緊握韁繩，努力讓自己保持平衡。他不敢貿然出箭，騎著逐日一直繞著校場轉圈。直到逐日有了疲憊的跡象，這才瞅準時機搭弓射箭，只一箭就射中了靶心。

皇帝捋著鬍鬚道：「有勇有謀，不錯。訓馬的技術稍有欠缺，腦子卻很靈活。到底是射中了靶，也算殊途同歸。是朕的好兒子。」

他將沈