第48章 鞭春

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見趙桓十分自信，柴令西也不好再多說什麼，只能拱手告退。

趙桓又囑咐一番何健需要注意的事宜後，便帶幾名親衛返回了邕州，這裡還有一項更重要的事在等著他。

邕州城南外，一塊被清出來的空地上，已是人山人海，在人群中央，知州劉知遠正帶著邕州一眾官員莊嚴肅立，他們的每隻手中都拿根五色絲纏成的彩杖，圍著一頭泥塑而成的土牛，在土牛邊上還有泥塑的農夫和農具。

這頭由泥土製成的土牛，雕得甚為精緻，動作活靈活現，似是正在俯首拉犁，牛尾向四周輕擺，貌似驅趕蚊蠅。

“哎呦喂，殿下，您可算回來了！”劉知遠大老遠便看到了騎馬歸來的趙桓。

“就差您了！”劉知遠接過馬籠頭，將手裡的五彩絲製成的彩杖遞到趙桓手裡。

在鼓樂聲中，趙桓帶頭圍著春牛轉了一圈，又抽了三鞭，接著邕州大小官員一個個依序上前，與趙桓的動作一樣，轉一圈，抽三鞭。旁邊還有小吏高唱著勸農歌，聲音高亢嘹亮，令人歎為觀止。

這便是鞭春牛，稱為鞭春，又稱打春，用意是祈求豐年，不光是邕州，大周幾百州縣，乃至天下三國，到了立春這一天，官吏也好，皇帝也罷，都要進行這一套儀式，以示勸農之意。

還有許多行商在人群中穿梭，高聲叫賣著一種與泥塑大牛材質一樣的小春牛。小春牛不過巴掌大小，惟妙惟肖。

隨著最後一位官員鞭打完畢，喧天的鑼鼓聲突然變了個調調，人群中央，一顆帶著紅綢的繡球騰空而起，原本還算安靜的人群好似得了什麼訊號一般，如千軍萬馬一般奔騰而來。

趙桓對此並無什麼經驗，看得他暗自心驚，這百姓衝撞起來，絲毫不亞於騎兵衝鋒，稍有不慎說不準就會被踩踏致死。

好在劉知遠十分反應迅捷，一把將趙桓拉到安全地方，看起來這樣的場面不是一次兩次了。

看百姓瘋狂的模樣，猶如蝗蟲過境，眨眼的功夫，方才還好好立在那兒，與真牛一般大小的春牛便不見了蹤影。

“這也......太瘋狂了吧，”趙桓仍心有餘悸，捂著胸口不停喘著粗氣，還好劉知遠動作快，不然他就被瘋狂的百姓給撞倒了，說不準就成了歷史上第一位被踩踏致死的親王。

“殿下不事農桑，自然不明白春牛對農家意味著什麼。若是能搶上一塊春牛的碎片，那便預示著來年五穀豐登，風調雨順！”

經他這麼一說，趙桓總算是明白過來了，大周朝說到底還是一個以農耕為主的國家，這個時代耕種還都是要看老天爺賞不賞臉，開春春耕一事自然關係甚重，尤其還是像春牛這般寓意吉祥的東西。

“今年有殿下在，百姓們還算剋制。往年可有不少沒搶到春牛碎片的人，直接將主意打到了那些搶到的人身上，為此沒少發生過鬥毆事件！”劉知遠又補充道。

趙桓聽完頓感無語，若是放在中原地帶也就罷了，可這是在嶺南，這裡的水土隨便撒上稻種，不需要細心打理，便如野草般瘋長。

“劉知州，吩咐衙役多看著些，不要鬧出事情來才好，”趙桓說道。

“下官領命！”

正當趙桓要返回王府時，在人群中卻見到了一個熟悉的身影，“那個是......墨影？難不成玉兒那邊有事發生？”一想到這兒，趙桓心中頓感不妙，連忙上前去詢問墨影。

“墨影小姐，你怎麼又來了，可是玉兒那邊有什麼事？”

人群中的墨影早就看到了趙桓，只不過她顯然注意力不在趙桓身上，“小姐那裡無事。對了殿下，上次你身邊的那個護衛去哪兒了？”

“無事就好，”趙桓鬆了口氣，卻突然反應過來不對勁，好端端的，怎麼突然關心起了何健？