第21章

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困惑，但他們真的很年輕。他們很快就會恢復過來。”

“謝謝你，”我說。離婚後，我第一次看到了我們曾經擁有的友誼的一絲曙光。

“別擔心，”他說。“哦，教會的婦女聯誼會讓我告訴你，他們在為你祈禱，希望你早日康復，並會給你送來一堆冷凍砂鍋菜，這樣你和你的妻子在康復期間就不用擔心做飯了。”

“那……真可愛，”我說。“但他們知道我不——”

“——相信上帝，是的，他們知道。善舉沒有附帶條件。你需要幫助，所以他們在幫助你。你不需要為了他們而改變自己。不過，我相信一句‘謝謝’會很感激的。”

多年來，我一直把母親的狂熱與所有宗教聯絡在一起。我忘記了大多數信教的人都是善良、正派的人。我決定以後要更加開放。

“你……過得怎麼樣?”我問道，一瘸一拐地試圖擺脫我們過去的敵對。

“我現在正在和別人約會。她是牧師的女兒，”他不好意思地笑了。“看來我有自己喜歡的型別。”

我短暫地笑了一下，但它扯到我肩膀上的傷口，帶來一陣劇痛，嘶嘶聲把傷口切斷了。但是疼痛減輕了，談話也順暢了。多年來，我和前夫第一次像以前的朋友一樣交談。至少，直到止痛藥再次把我打暈。

小櫻又一次把我禁足了。她的精神包袱比我少得多，她的觀點也比我的簡單得多。她的觀察很明顯，引起了我的深刻共鳴，幫助我擺脫了格里所激發的黑暗思想之井。他一直想讓我魯莽行事，再一次在他的瘋狂中跳舞。

現實地說，人類做了許多可怕的事情。但是攻擊人類的外星人也好不到哪裡去。他們在最輕微的挑釁下隨意犯下暴行，立即跳入大規模種族滅絕而不是談判。然而，另一方面，人類已經認識到自己的錯誤，並努力減輕它們。罪犯受到懲罰，法律被制定，作為一個整體，人類試圖做正確的事情。儘管貪婪和腐敗是無盡的問題之源，但慈善和善良也同樣普遍。

許多人花了許多年的時間來幫助別人，常常把自己置於危險之中。我的檔案裡有無數的新聞報道，詳細描述了救援隊如何在最惡劣的天氣條件下前往危險的地方營救一兩個人。市民團體、宗教團體、地方自治團體為了幫助那些無法自救的人，投入了大量的時間和精力。

人性不是一回事。不是他們的暴行，也不是他們的慈善事業。事實上，地表上有成千上萬的倖存者他們與前人的罪行毫無關係。人類是複雜的，我可以想象未來幾十年或幾個世紀與他們一起工作。我們可以一起幫助人類實現他們一直渴望的目標——更好。但要做到這一點，首先我得對付這些外來入侵者。

我的主要注意力轉移到了齊亞的研究實驗室。實驗室裡有一打NI-12和她在一起，他們看起來都很忙。有些人在玩我沒有立刻認出來的裝置，有些人在彼此深入交談，只有當你像我一樣監視整個無線電頻譜時，他們的快速無線電對話才會被注意到。

“齊亞，你的團隊分析完敵人的武器了嗎?”我問。

齊亞抬頭看著我用來觀察實驗室的攝像機。“恐怕進展不大。我們已經瞭解了它是如何工作的，但不知道如何複製它。”

“那麼它是如何工作的呢?”我問。

“簡單地說，能量錐完全摧毀了其路徑上每個原子的原子結構。它在某種程度上破壞了原子之間的強相互作用，阻止了強大的核力將原子聚集在一起。”

這是迷人的和令人不安的。作為粒子物理學中四種基本相互作用之一，它通常不是我們所能控制的。我們所做的一切都嚴重依賴於電磁力和引力。而強作用力和弱作用力是核結合的組成部分。它們將原子聚集在一起，原子的融合或分裂釋放出這種能量。它是我們整個電網的基礎。外星