第十九章 後記

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尺遠，正在森林深處行進。在公園的標誌出現後不久，皮卡停在路邊，下了三個人——馬特、他的妹妹和一個他們都不認識的女孩。波特曼偏執的大腦立刻得出結論，馬特和他的妹妹要謀殺那個女孩，但他沒有理會。肢體語言完全錯了。他們在幫她穿過樹林。馬特的妹妹帶路，就在燈籠的外面，而馬特牽著他們的朋友的手穿過了更困難的灌木叢。

韋斯特沒有這樣的同伴，在幾乎完全黑暗的環境中，他被每一根樹根和荊棘絆倒了。

“只要把那盞燈放在眼前就行了，”波特曼低聲說，非常惱火。他一開始就領先，而韋斯特努力跟上。燈光漸漸暗淡，但波特曼決心不失去他們。他們繼續追逐，越追越深。由於醒著的時間太長了，他感到又渴又累，但他仍然不讓他們離開他的視線。他會查清楚並結案，不惜一切代價。

他注意到森林裡變得安靜了。沒有蟋蟀，沒有青蛙，什麼都沒有。只有風，沙沙作響的樹葉在他們周圍。他感到期待在他的胸膛打結，知道有什麼事要發生了——很快就會發生。正當這種感覺襲上心頭時，他看見燈籠突然停了下來。

他敢離得多近?波特曼蹲得很低，試圖儘可能安靜地移動。他能聽到前方的喃喃自語，光線在四處移動，陰影在四處移動。據他所知，他們把燈籠放在一棵樹後面，擋住了他們所站的空地上的光線。他們為什麼要這麼做?他們在計劃什麼?

他需要靠得更近。他一步一步地向前移動，腳下的常春藤把他踩皺了。最後，他總算聽懂了幾個字。

“…我還站在這裡?”

“我認為這無關緊要。我們……握著手。”

“你不確定?”

“哇，我以前從沒做過這個。”

一陣緊張的笑聲。裡面發生了什麼事?他試圖靠近一些，但他看到前面有一片片厚厚的常春藤和樹葉。它們發出的聲音太大了。風險太大了。如果他現在現身，他可能就聽不到所有重要的事情了。他只能相信，如果他們又開始走動，或者似乎有什麼事情要發生，他會聽到他們的聲音。

“準備好了嗎?”

“你能對這樣的事情做好準備嗎?”

“哦，別譁眾取寵了。我們就這麼幹吧。”

“好吧。”

\"你們倆會很有趣的。好吧，抓緊了。”

更多的喃喃自語，這次聽起來像是在說外語。太安靜了，聽不見他說的話——如果他能聽懂的話。波特曼能說幾門流利的語言，但這絕對不是其中之一。甚至都不是一個家庭的。

突然，聲音停止了。一切都停止了。他能聽到的只有風聲。

他等待著。他等了一分鐘又一分鐘。提燈在他面前閃爍。他仔細觀察是否有企圖逃跑的跡象。最後，韋斯特在他身後悄悄逼近，波特曼再也等不下去了。

他從灌木叢中衝出，衝進空地。

它是空的。完全是空的。

最近的一棵樹後面的燈籠又在閃爍。他低頭看著地面，看著散落在泥土地上的鐵軌。在空地的一端有一個小窪地，那裡可能有一塊沉重的石頭。

“地獄?韋斯特環顧四周的森林，問道。高大的黑影圍繞著他們，有茂密的樹木，也有模糊的影子。

波特曼蹲下來，在空地上撿草。泥土已經幹了，雖然森林的其餘部分仍然被雨水浸溼。他坐了下來，抬頭看著他們頭頂上的天空。在正上方，透過雲層的縫隙，他能看清閃爍的星星。

“他們走了。”