第五章

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對斯捷潘·瓊斯博士的紀錄片採訪

“那麼你在尼古拉基金會的角色是什麼?”採訪者問。他是一個瘦長的男人，穿著西裝，在鏡頭前看起來很自在。

“我是一名專門研究NIs的神經學家。我在神經精化部工作。”瓊斯博士穿著一件白色的實驗大褂，外面是一件有領襯衫和藍色牛仔褲，在鏡頭前顯得很不自在。

“你能給家裡的人解釋一下嗎?”什麼是‘NI’?”

“啊，這是‘尼古拉情報局’。我們在尼古拉專案下建立了第一個版本，之後的所有版本都沿用了這個名字。”

“如此之多，以至於基金會一旦改變了重點就重新命名了，對嗎?”

“這是正確的。我致力於改進國家情報機構，以更好地執行他們需要完成的各種任務。”

“所以，你要修補這些NIs的大腦。那不會導致問題嗎?就像鄭州事件一樣?”

瓊斯博士看上去更不自在了。“啊，是的，那是幾十年前的事了，遠遠早於我的年齡。請放心，我們完全瞭解NI的想法。沒有必要擔心。”

我的主要光纖骨幹沿表面被切割在兩個光收發器之間。這是非常不方便的，因為我從地球運來的庫存非常有限，我可以用來修理。我在地面上的大多數感測器依靠量子中繼進行通訊，而不是執行無窮無盡的電纜，利用粒子的量子糾纏來傳送訊號，無論距離多遠。然而，它們被捆綁在量子路由器上，量子路由器被捆綁在光纖線路上。幸運的是，我可以透過二次光學線路繞過這些損壞，但我的頻寬嚴重受限。我不可能讓任何一個主要的路由集線器上線，當然也不可能讓我的光譜儀或無線電遙測掃描器上線。但透過一些明智的資訊包路由，我能夠在受影響的地區調出一些攝像機，至少足以看到發生了什麼。

一個巨大的坑正好橫過我的光纖線路。就其本身而言，這似乎是無害的，似乎是高速動能撞擊的結果，可能來自一顆較小的小行星。除了幾個因素之外，這是最合理的解釋。首先，我正在進行雷達測繪，不斷地模擬我周圍的小行星場。附近的任何東西都不應該有如此猛烈撞擊的相對速度，也不應該有任何東西在未來6.3個月內撞擊月球表面。當然，在隕石坑上方盤旋、準備著陸的外星飛船也表明，這次撞擊並非偶然。

這艘船的設計與獵戶座武器貿易公司訪問地球的那艘奇怪的樹狀飛船非常相似。然而，這個要小得多。它只有三十米高，沒有幾十根末端有豆莢的旋轉樹枝，只有四根樹枝。每根樹枝都延伸到船的主幹兩側，兩邊都有大小相等的吊艙。它們快速旋轉產生離心力;人造重力就像我在新工廠裡使用的一樣。

在我注視的時候，船的球根狀底部停在了火山口的底部。發動機的廢氣燃燒掉了大量的碎片，但最終，揮發性更強的物質被燃燒掉，只留下鎳鐵表面。又長又粗的腿慢慢地從底座上折下來，樹枝開始轉得更慢了。發動機開始熄火，飛船停了下來。它看起來就像一棵金屬樹自己栽在我的家裡，搖搖晃晃地棲息在那個火山口裡。

我的第一反應是想知道他們是怎麼找到我的。我被埋在一顆小行星的中間，我根本沒有發出任何訊號。這是有根據的猜測嗎?他們有沒有檢查過地球上可能討論過這個專案的舊廣播鏡頭?我的第二個反應是憤怒。這些怪物摧毀了我所知道的所有人和一切。他們屠殺了無數的人，現在他們在我的小行星上大搖大擺地走來走去，好像他們擁有它一樣。這是不可接受的。

我繼續觀察著，不知道該如何對付這些闖入者。我很擔心，因為我甚至沒有想到我可能會受到威脅。我沒有真正的防禦可言。我發現了一些計劃，在幾十年後的殖民船上增加超高速線圈槍作為防禦。尼古拉-19號甚至在地面上標出了可能的安裝地點，併為電力管道