第三章

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“其中一艘船離開了幾天，然後又回來了。在它返回後不久，一顆隕石襲擊了巴黎。這次撞擊摧毀了這座城市和周圍大部分城鎮。外星人立即發出請求，要求開始新一輪的談判。報復立即發生;核武器被使用了，外星飛船被摧毀了。”

生活一如既往，只是現在要用警惕的眼睛盯著天空。六年後，行星殺手被發現了。他們發現了三顆相同的小行星，它們將同時撞擊地球、火星和木衛二。它們都太大了，無法偏轉或摧毀。火星和木衛二的撞擊甚至被計劃正面撞擊它們的殖民地，因為它們是與環境隔絕的。這是一次蓄意的打擊，是對整個物種的有計劃的種族滅絕。”

我知道它要來了，但聽到它還是很震驚。我的詢問現在幾乎是自動的，提取資訊並驗證完形塔所說的一切。情況比他說的還要糟糕。地球被一顆16公里寬的小行星撞擊，就在沙烏地阿拉伯的油田裡。它擊中了富含石油的岩石，並立即點燃了它，向大氣中注入了數十億噸的菸灰，幾乎立即引發了全球降溫。這次撞擊引發了印度洋上的火山爆發，進一步增加了空氣中的碎片。衝擊波引發了地震和海嘯，數十億人死亡。隨後一顆未被發現的小行星襲擊了墨西哥。甚至有更多的人死亡，後果使一切變得更糟。那些倖存下來的人隨後餓死，而那些發現食物的人則被有毒的空氣凍死或窒息而死。地球太冷，無法維持生命。我們因為一場貿易爭端被謀殺了。

在關閉完形塔之前，我還有最後一件事要問它。

“我該如何參與其中?”我應該是什麼?我早在奧特c出現之前就開始工作了。”

格式塔悲傷地笑了，看起來好像它真的能獨立思考一會兒。Ganymed專案是由一位富有魅力的億萬富翁發起的，他說服了其他億萬富翁將他們的財富投資於未來。他們想把Ganymed小行星變成一艘世代殖民船，一個可以穿越恆星為人類尋找新家園的移動棲息地。但當外星人到來時，這個專案還沒有完成，當行星殺手被發現時，它被劫持為富人和有權有勢的人帶他們家人的最後避難所。”

“但這並沒有發生，”我接著說，一個個片段都井然有序。“尼古拉-19沒有足夠的時間來完成它。我想這批貨應該包括能維持到完工的補給吧?”

“沒錯。Ganymed基金會運送了一個完整的種子庫和所有可能的遺傳物質。他們提前幾天發射了最後一枚火箭，帶著他們能拼湊起來的最後一些部件，包括一個包含你的新皮質，來取代尼古拉-19。”

“為什麼我特別?”為什麼選我做這個?”

“很抱歉，我的回答有限。我只是一個完形者。”

“你當然是，”我說。當斯捷潘·瓊斯博士乘坐最後一枚火箭遠離人類的毀滅時，他的腦海裡一直縈繞著人類的末日。他眼睜睜地看著自己的世界死去，他騎著馬安全地駛向這個無人居住的專案的荒涼的避難所。但安全只是一種幻覺，因為避難所是不完整的，他是孤獨的。當他製作完形塔時，這些沉重的想法沉重地壓在他的心頭。

這個不假思索的幽靈不再有用了，所以我把它關掉了。我很高興鬼魂不能獨立思考，因為這個人已經受夠了痛苦。他盡了自己的職責，給我留下了我需要的資訊，更重要的是，給了我一些工作的背景，讓我明白了我的目的。我是一個拼湊起來的，最後的努力是秘密完成的，幾乎沒有計劃。

如果我明白格式塔告訴我的，我就已經在地球上和瓊斯博士一起工作了，並參與了這最後的努力。我被放在這裡一定有充分的理由，而不是使用更先進的尼古拉-19。這個目的對我來說仍然很模糊，但在這一點上，它實際上並不那麼重要。我來過這裡，我有自己的目標，但我沒有任何計劃。

“住手!馬上停下來!”我喊道，一把抓住女兒的胳膊。她