障礙第16．1章

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早上，安克雷克斯發現院子裡有十個不同年齡的年輕人圍著腰帶等著他。他們的身體虛弱而柔軟，缺乏真正的肌肉輪廓，即使是瘦骨嶙峋的;一個男孩堅持說他十三歲，但看上去卻十一歲。安德洛克斯選擇了開始，而不是爭論。

他找不到比這更好的天氣了，既好又壞。過去幾周，每天早晨似乎都比前一天更冷，今天早上也不例外。從他們的面板呈現出的藍色判斷，這些年輕人已經在寒冷中等待了一會兒。一旦開始練習，他們的顫抖就被出汗所取代。

他教他們所有的東西，至少花了兩個小時;踢腿和出拳，伸展，適當的俯臥撐和深蹲，等等。他每次都向我解釋如何改變順序，而且每次做一項運動的時間都不能長到讓人覺得輕鬆。然後他讓他們再演示一遍，儘管他們已經筋疲力盡，幾乎動彈不得，但他們似乎還記得。

“幹得好，弱小的小矮子。每天早上都做這件事，六個月後，你會比成年人更強壯。堅持一年，你媽媽就認不出你了。如果你能跟上的話，我明天很可能還會在這裡做。你被解僱了，”他說。值得讚揚的是，他們都或多或少地跟上了，即使是那個小的。顯然，給女人留下深刻印象是男人最強大的動機。

吃完早飯後，他吩咐僕人，老人一出現就讓他過去。加比不時地說話，她清醒的時間似乎越來越長;她會對房間裡的某件事發表評論，然後環顧四周，甚至回答問題，然後又陷入被動。

老人沒有出現，這讓安克雷克斯有些不滿。他想知道那個人是怎麼知道工具包的。有些事情不太對勁。

下午，另一位王子出現了，安德羅克爾不得不去見他。這個孩子年紀大一些，大約十六歲，穿著考究，頭髮和五官都和他哥哥一樣。王子許諾給他金子和爵位，並暗示如果他規規矩矩，國王可能會給他一個女兒結婚。Androkles聽到了他的訊息，問他是不是繼承人，當他不是繼承人時就把他打發走了。Androkles想知道他是否能在國王親自出現之前繼續他的旅程。還有一種可能是，國王會派二十名全副武裝的人過來，安德羅克爾就得把Gotzone的公共休息室搞得一團糟，她會對他大發雷霆的。只有時間能證明。

那天晚上，公共休息室裡又擠滿了一群人，幾乎要擠爆了，和前一天晚上一樣多。他又把加比趕走了，希望又一個安靜的夜晚能幫助她康復。他可以明天再給她找個家。

狼疤花了一天的時間打獵，最後抓了大約三十隻蟑螂。這些都是人為他做的，他一邊吃，一邊聽安德洛克斯講故事。人們很難把目光從他身上移開，儘管安德洛克斯看得出他們有些厭惡。那天晚上老人不在人群中。

* * *

第二天早上，十二個年輕人冒著早晨的寒冷在院子裡等他。雖然這次他儘量少解釋，新來的人還是很快就明白了。狼疤痕甚至脫下長袍，想跟著他走一會兒，然後放棄了，去找別的事做。當仙女開始用他的翅膀幫他做俯臥撐時，Androkles差點笑出聲來。他努力發出的微弱的咕嚕聲使他聽起來像一隻憤怒的小鳥。

老人今天也沒有出現，晚餐時，人群又重新聚集起來。這一次，一大群孩子擠滿了沙發附近的每一個可用空間，他們坐立不安、聊天等等。Androkles穿著Gotzone為他訂製的新袍子，墨綠色的，每條邊和接縫都繡著黃白兩色。它感覺很貴，而且可能確實很貴。

安德洛克勒斯選擇向他們講述他的祖先和部落創始人的故事，阿加佩託斯是一個水精靈的兒子，也是一個古老王國的將軍。從那時起，十四代人都沒有忘記他。安德洛克勒斯講述了阿加佩託斯如何用她自己的荊棘藤蔓的頭髮勒死了一個蛇發怪。他告訴他們他和馬人賽跑贏得新娘的故事。他告訴他們，在宣誓之父征服那個巨人之前的幾天