第二十六章 航運

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是的，當然，讓我們聽聽。”

女孩的臉比剛才更亮了。這是第一次有人同意聽她的講座，她的講座非常詳細，煞費苦心。說實話，喬需要一些方法來分散自己的注意力，他可以做比聽瑪吉的技術廢話更糟糕的事情。果然，在她的解釋中，她只用了不到兩句話就丟擲了“穆勒粒子場”和“電影放映機投影”這樣的術語。這句話像施了魔法一樣起了作用，喬的大腦瞬間超負荷運轉，他只是笑了笑，點了點頭，話語從一隻耳朵進了另一隻耳朵出了。他幾乎沒有注意到那13分鐘就這樣過去了，直到引擎隆隆地發動起來，他的內臟裡有一種強烈的下沉感，不過他很快就習慣了。

“所以，龍決定為雙胞胎做金槍魚砂鍋菜。”

“等等，龍?”砂鍋嗎?什麼?”

喬的恍惚狀態持續了將近一個小時，直到那句可笑的話把他從恍惚狀態中驚醒。

“在過去的十七分鐘裡，我一直在背誦一部小說，就是想看看你有沒有注意聽。”瑪吉不高興地撅著嘴說。“我說的關於慣性阻尼器的事，你一句也沒聽見吧?”

“不，不，我聽到了，”他堅持說。“我就是沒在聽。”

麥琪懷疑地眯起眼睛，但隨後嘆了口氣，放鬆了她的怒視。嚴格來說，這名男子說他會“聽”她的講座，而不是“聽”。她太興奮了，以至於忽略了這一點。

“我只是覺得你的聲音真的很可愛，你知道嗎?他試圖把事情擺平。“你可以和我談論任何事情，我仍然會喜歡。所以，無論如何，告訴我更多關於這個做砂鍋的龍。”

女孩輕輕地笑了笑，又開始背誦一本輕鬆的奇幻小說《烤天的龍》。從批評的角度來看，它是荒謬的，衍生的，重複的，而且寫得很差。這個文學上的火車殘骸為什麼以及如何被加進她的記憶中，這是喬知道的一個謎，最好不要去問。至少，他認為這是在記憶中，而不是她從網上實時閱讀。眾所周知，一旦離開行星大氣層，軌道太空梭上就不存在網際網路連線，而“butterpond-4”已經在它們身後迅速縮小。至少他是這麼想的。他有一種感覺，看一眼外面的景色會引發恐慌，所以他儘量避免這樣做，同時也儘量不去想自己的處境。把他的全部注意力都放在麥琪和她舒緩的聲音上，對他來說很好。這使得十小時的飛行時間過得比他想象的要快得多。

“乘客們請注意，這裡是你們的飛行員，”對講機噼裡啪啦地響了起來。“我們目前正在接近目的地，大約20分鐘後將與特拉法加號停靠。你們中那些希望看到貨輪執行的人可以在你們的個人螢幕上切換到4號外部攝像頭。”

聽了這話，麥琪放棄了她正在讀的《烤天龍》，轉到宣佈的頻道。當然，她可以透過太空梭的外殼看得很清楚，但她的視線不夠遠，無法看到任何天體或其他航天器。畢竟，太空真的非常非常空。喬也有些不情願地收聽了節目。看到活生生的貨船的誘惑足以壓倒他對在太空中漂浮的恐懼。事實上，外部4號攝像頭傳回的影象非常壯觀。

一大片褐色的光禿禿的岩石向四面八方伸展開來。這是butterpond - 4a，喬家鄉唯一的天然衛星。它的外殼裂開了一大塊，就像有人在剝一個巨大的煮雞蛋一樣。充滿熔融岩石的峽谷狀裂縫匯聚成一小片液態火海，火海的正中央是一塊山大小的地殼。這個奇怪的島嶼上點綴著文明的光芒——這是正在進行的採礦活動的跡象，這些採礦活動每天迅速而積極地開採近25萬噸金屬和礦物。

一隊自動貨運飛船將所有這些原材料運送到高軌道上，直接進入貨輪級飛船的裝貨艙。主力艦比喬想象的還要大。它比超級摩天大樓大很多倍，形狀大致相同，只是側面。它的前半部分是一個巨大的貨艙，上面覆蓋著紅白相間的毫無特色的外殼。貨輪的後部