第十三章 查詢

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馬洛尼警官一邊喝早茶，一邊語無倫次地嘟囔著。他從清涼的飲料中抬起頭來，懶洋洋地掃視著侷促的辦公室裡的一排顯示器。像往常一樣，戴夫-156房間裡一片寂靜。然後他專注地盯著一個螢幕。它不是報道沒有犯罪活動或播放一些娛樂節目，而是充斥著警察關於某個案件的筆記。或許用“事件”這個詞更準確。從技術上講，這是一項刑事指控，但一些他甚至從未見過的軍方人士施加了影響，迫使他的上尉抹去了有關該事件的所有官方記錄。考慮到他們所生活的社會高度自動化的性質，這意味著它也可能沒有發生。

不過，馬宏升並沒有放過這件事。他不知道為什麼。也許是因為這是他從警六年以來遇到的第一個真正的謎題?也許是他的正義感在嘮叨，讓他覺得有些事情不對勁。這也可能是他的固執，或者是他不願意半途而廢。很可能是這些因素的綜合作用。不管原因是什麼，總有某種東西驅使這位警官深入調查，去揭開那個叫麥琪的奇怪女孩到底發生了什麼。或雜誌。他從未知道她的真實姓名，也不太可能透過官方渠道得知，所以他只能用暱稱和別名。

事實上，這並不完全正確。她確實有個同夥或者男友之類的。喬·穆里根並沒有什麼可疑之處，但馬洛尼的直覺告訴他，無論如何都應該調查一下這個傢伙。他似乎沒什麼別的事可做，所以他利用自己的安全許可調出了穆里根的個人記錄。這個男人22歲，在戴夫156出生長大，從來沒有工作過，父母都還活著，和他們的兒子一樣不起眼。大家都說，這個人只是生活在這個大城市的人海中的一滴水。然而，他的交易記錄顯示了一些非常可疑的活動。

調查穆里根過去的支出並沒有發現任何異常，直到幾周前，他給一個叫戴夫·威拉邦的人捐了一大筆錢。馬洛尼立即調查了這個人，發現他從幾十個人那裡收到了類似的禮物。他收到的全部款項使他能夠購買一棟廢棄的舊工廠大樓。考慮到威拉邦沒有工作，而且他似乎是在為一家企業眾籌資金，這讓人印象相當深刻。

然而，據報道，他和他的所有金融支持者(沒有更好的說法)都因密謀反對國家而被拘留或殺害。這些都是嚴重的指控，當然不是馬洛尼所預料到的。然後，他又模糊地記得從一個在鄰近分局工作的同事那裡聽說過這件事。他做了一個筆記，讓他稍後再跟他的同事跟進，但目前他更關心的是穆里根是否捲入了這場混亂。更具體地說，是如何在他捐贈後僅僅兩天就失敗的，以及他是如何成為唯一一個離開的人。

馬洛尼警官真的不確定該如何理解這些資訊。他唯一能肯定的是，喬捲入了一件他無法理解的事情。在與這個人見過面並交談過之後，很難想象他是一個頑固的犯罪策劃者，或者是某個被派來滲透到這群潛在人中的秘密特工。這不僅僅是因為他過於隨意和優柔寡斷的舉止，還有他的體格。毫無疑問，這是一個從來沒有舉起過比茶杯更重的東西的平民的體格。即使是最懶散的警察部隊也要求他們的成員保持最低的個人健康水平。一個政府間諜肯定至少會像馬洛尼警官一樣健康，否則他們會在任何無關緊要的事情發生的瞬間喘不過氣來。

這是警察最初的判斷，但調查喬·穆里根的財務狀況進一步揭示了一個完全不同的問題。他的賬戶參與了數千筆交易，交易物件多得令人難以置信，這些交易隨後會根據發件人的要求立即退還。單是數量就令人痛心，但涉及的金額簡直令人難以置信。實際來回轉移的資金是如此之少，以至於butterpond-4的銀行軟體將其視為零。然而，穆里根先生的個人賬戶卻多出了200磅，儘管本不應該兌換任何錢。

馬洛尼警官對發生的事情有強烈的預感。他在學院期間接受了一門強制性的、相當詳盡的課程，內容涉及電腦科學和虛擬現實的各個方面。這些知識對於