第七章 寵物

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知識的追求者，麥琪對不斷髮生的基因模式誤解並不特別在意。她之所以能容忍這個說法，是因為這是解釋她的名人樣貌、她那雙旋轉的黑眼圈和她那奇怪的蛇形捲髮的方便和省事的方式。這也有助於假設並非完全錯誤，因為從技術上講，她的肉質血管是對基線智人物種的基因改造。或者，她可以讓自己看起來完全像人，而不僅僅是大部分人。到目前為止，她已經收集了足夠多的關於肉感審美的資料，可以完美地融入它們。

然而，麥琪已經非常喜歡她獨特的外表，所以除非絕對必要，她拒絕改變它。

“我明白，”她點了點頭。“我同意你的要求，陪你去上班的地方。”

“哦,太好了!”查爾斯先生笑了。“我相信你不會失望的!”這邊請，小姐。”

這名男子領著她穿過街道，進入一棟住宅樓，然後一路坐電梯下樓。

當地人所說的“街道水平”實際上離地面大約80層樓高。這樣做是必要的，因為這些超級摩天大樓總共有大約200層。這是一個很高的高度，很多人必須用非常有限的電梯來覆蓋，電梯不能太快，以免傷害到乘客。在某種程度上，人們意識到緩解這個問題最簡單的方法就是提高被認為是底層的東西，所以他們開始這樣做。這最終導致大多數大城市發展出垂直分層的街道系統。

dave-156也不例外。喬主要使用的街道實際上是四層中的第三層。查爾斯先生帶麥琪去的地方是最底層的，通常被稱為“地下城區”。“那個星界女孩本身從來沒有到過那裡，但她透過她特殊的感知發現了它。有趣的是，從外觀上看，它和上層並沒有什麼不同。最明顯的變化是空氣變得更悶、更冷，還帶著輪胎燃燒的氣味。

跟著她的臨時導遊，麥琪最終來到了一座三層樓高的店面，它建在兩座摩天大樓之間。它的結構似乎足夠堅固，而且一點也不小，儘管與它兩側的工程壯舉相比，它看起來只是一個小小的棚屋。如果那一反常態的新白漆能說明什麼的話，那也是最近才加的。入口處上方的空中盤旋著一個巨大的紅色全息標誌，上面寫著“Lyfe haxx?”。

“我們到了，小姐，”查爾斯先生高興地宣佈。“請這邊走!”

他走近時，自動門開啟了，他和他的客人得以進入。內部非常整潔和寬敞，有大量的椽子和架子來展示各種各樣的貨物。也就是說，在那個特定的時刻，並沒有太多的展示。比如自動菸灰缸、自動抓癢器、一種開機就自動關機的機器，還有其他一些新奇的東西。最實用的物品是一雙每走第三步就會發出嘎嘎聲的跑鞋。

“很抱歉弄得這麼亂，”店主高興地說。“就像我說的，我們才剛剛開始，我還在整理一切。請跟我到後面來，我可以給你們看看我們收集的便宜的寵物。”

麥琪照做了，被領進了一個大倉庫。七個像叉車一樣的貨運機器人正在努力整理後面堆積如山的板條箱和箱子。在這些包裹中，有一系列較小的塑膠容器，上面有小洞，從洞裡發出動物生活的聲音。麥琪不得不格外努力地不讓自己偷看裡面的東西，因為她不想在她即將取得勝利的時候毀了這個大揭秘。她急切地等著查爾斯先生開始炫耀它們，他毫不遲延地照做了。

總的來說，有八種動物可供選擇。前三個是哺乳動物——一隻雪白的兔子，一隻主要是橙色的小型巨型太空倉鼠和一隻小刺蝟。接下來的兩種是爬行動物，其中一種是帶有黃色斑點的黑壁虎，另一種是帶有金色和棕色斑紋的盤繞蛇。第六隻寵物是一隻狼蛛，有著非常鮮豔的藍黃相間的顏色。最後一對是一隻有點討厭但色彩斑斕的鸚鵡和一隻過於興奮的虎皮鸚鵡。

“你覺得怎麼樣，小姐?”可愛的小東西，不是嗎?”

事實上，就連瑪吉也能看出，這些小動物都