第八章 恐懼

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些人甚至發明了一些令人尷尬的頭銜，比如“黑暗的女主人”和“蒼白的女神”。喬不是最精明的人，但他現在確信他們一直在談論麥琪。這使他非常好奇，想知道她這幾天都在幹什麼。然而，他決定改天再報道，因為他看出她臉上的表情是一種輕微的痛苦。

“你沒事吧，麥琪?”你好像很煩惱。”

幸好那個女孩最近學會了適當地表達情感，否則他永遠不會意識到這一點。她專注地看了他幾秒鐘，然後放鬆了她的臉，露出溫和滿足的表情。

“感謝您的關心，但沒有必要。”

“別跟我胡扯。我們是一條船上的，不是嗎?如果有什麼我能幫忙的，儘管開口說。”

喬試圖展示他可靠和男子氣概的一面，卻得到了一個緊抿的微笑，似乎介於喜悅和嘲笑之間。

“如果有需要，我會盡力做到的。”

“很好，”那個有選擇性的人點了點頭。“不管怎樣，我很想多和你在一起，但是我真的需要休息。保重，回頭見。”

他爬回艙裡，把它設為“睡眠模式”。當機器將其圓柱形腔從幾乎垂直的位置調整到完全水平的位置時，機器發出了一些安靜的滑動和嘶嘶聲。喬在幾分鐘內就昏倒了，讓瑪吉思考她之前的爆發所突出的潛在的災難性問題。她本想聽聽那個男人對這件事的看法，但她斷定，在那個特定的問題上，他是非常無能的。

瑪吉意識到她對恐懼幾乎一無所知。至少在她看來是這樣。她意識到情緒是如何在大腦中的化學反應以及它們對人體的生理影響方面起作用的。她還大致掌握了什麼樣的刺激可以引起或減弱上述反應。然而，瑪吉自己從來沒有經歷過恐懼，這不僅僅是因為她真正的自我在技術上沒有大腦。

在其令人抓狂的漫長存在中，《觀察者》瑪拉斯拉克從未發現自己的存在受到過嚴重威脅。儘管它曾與它家鄉的長輩發生過幾次衝突，但它不朽的本性讓它的意識在看似被摧毀後仍能自我重建。這一點，加上它對觀察、研究和實驗的喜愛，塑造了它在情感上發育不良的個性。

自從瑪拉斯拉克成為麥琪以來，這種情況就一直在穩步變化。半人半人的生活教會了她很多東西，她以前甚至沒有想過要去探索。歡樂、愛情、悲傷和憤怒等概念對她過去的自己來說是完全陌生的，試圖完全理解它們是一項令人難以置信的啟蒙努力。她現在明白了為什麼她過去與物質世界互動的嘗試是如此徹底的無效。

主要的問題是，宇宙實體在他們遇到的小生命的頭腦中喚起了固有的恐懼。這些會議激起了一種強烈的自我保護本能和對未知的恐懼，這種恐懼壓倒了所有的邏輯和理性。雖然麥琪的一些同齡人陶醉於從恐嚇理性思維中獲得的模糊的權力和控制感，但《觀察家報》不是這樣的。如果說有什麼不同的話，那就是它鄙視伴隨恐懼而來的非理性行為。這就是為什麼星際實體對喬·穆里根有如此濃厚的興趣。這個奇怪的人是唯一一個與馬赫拉斯拉克的巨大存在面對面而沒有立即屈服於原始情感的人。

然而，這也正是為什麼，儘管他的意圖，他不能幫助麥琪目前的困境。雖然她對恐懼概念的理解有了很大的提高，但她覺得，在她親身經歷之前，她永遠無法真正理解它。她相信這是可能的，因為她經歷過近乎恐懼的心理狀態。例如，她擔心喬的健康，並擔心引起一件事會危及她在他的現實生活中的存在，但這兩個都不是“真正的交易”。

最大的問題是麥琪不確定如何糾正這種情況。她的生存沒有受到嚴重的威脅，失去她的身體外殼也沒有什麼後果，所以她不可能害怕滅絕或殘害。此外，她張開雙臂歡迎未知的事物，所以那種形式的恐怖同樣超出了她的能力。由於最明顯的候選人已經不可能了，瑪吉考慮了一些看似次要的選擇。