麟趾[無c]_59

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薛家自前朝出了位名臣之後，子孫幾代平庸無奇，加上改朝換代，薛家逐漸沒落，到了薛潭父親這一輩，已經是普通的耕讀人家，別人甚至都不知道他們祖上還出過這麼一位大名人。

薛潭自小頑劣，讀書寫字樣樣不行，攆雞捉狗樣樣精通，到了十歲上，他的母親去世，父親又另娶了新人，後母生了兒子，薛父就將滿腔父愛都傾注到小兒子身上，後母還打起讓小兒子繼承家業的主意，攛掇薛父與薛潭反目，薛潭年輕氣盛，不願將就憋屈，直接就摔門而出，分家自立。

也不知是不是為了賭一口氣，薛潭竟發憤圖強起來，還考了進士，在鴻臚寺當官，這本是一樁美事，按理說薛父知道兒子這麼爭氣，兩人也該和好了。

誰知薛家這一代祖墳冒了青煙，出息的孩子一個接一個。薛家小兒子，也就是薛潭那個異母弟弟，比他還更爭氣，晚了薛潭幾年考進士，不僅中了，還是頭名的狀元，如今在翰林院任學士，負責為天子起草詔書，可謂年少有為，春風得意。

薛潭的繼母也因此越發瞧不上薛潭，薛潭父子的關係自然沒能修復，反倒更加惡化，在鴻臚寺也不像在翰林院那樣被人看好前程，久而久之，薛潭還染上嗜酒的毛病，平日裡出門都要帶著酒氣。

這些事本不是秘密，當年薛潭的弟弟中狀元，京裡傳得沸沸揚揚，都知道了他們家這段往事，許多人就像現在嘲笑賀融不自量力一樣地嘲笑薛潭，說他不孝的也不在少數，這可能也是導致薛潭遲遲得不到升遷的原因。

賀融大約知道薛潭為什麼寧願冒險跟他去西突厥了，無非是蟄伏許久，心頭那一口氣還沒消。

胸中小不平，可以酒澆之，世間大不平，非劍不能消也。

從某方面來說，賀融覺得自己跟薛潭，的確是有些相似的。

皇帝那邊的旨意遲遲未下，轉眼就過了五月，時時有新鮮事物可以談論的京城人，漸漸淡忘了這件事，連茶餘飯後都不再提起。

賀融並不著急，他依舊有條不紊地準備一切，他與薛潭討論之後，都覺得皇帝極有可能同意出使的事，但天子有天子的考慮，所以還需要等待時機。

這一日，正好夏至，崇文館放了假，賀湛也輪到休沐日，兄弟幾人聽說京城東市有夏麥百戲看，就相約上街。

但他們還是低估了京城人的熱情，小小一個夏至，也非中秋元宵那樣的大節，街道上居然也接踵摩肩，人山人海，兩旁的小攤販掛滿了五色粽子和麥穗，還有的在摺扇上畫滿各種奇趣圖案，吸引小孩兒駐足觀看，目不轉睛。

因時下還有在夏至吃餅吃麵的習俗，那些食肆麵攤更是將這種熱鬧發揮到極致，打滷麵、炸醬麵、麻油拌麵，各式鮮香在空氣中混雜，哪怕原先肚子並不餓的，也不由得要咽口水。

更不要說還有各種去上香的，祭祀的，走親訪友的人，幾乎將所有街道都塞得滿滿當當，擠不出一點縫隙來。

賀穆他們萬萬沒想到京城的夏至會是這等場景，印象還停留在竹山縣時過夏至的情形，家家戶戶頂多應景吃一碗麵之類，幾個人原是走在一塊的，結果一不留神就被衝散了，餘下賀湛掛心賀融腿腳不便，緊緊拽著他的胳膊，這兩兄弟僥倖還在一起。

勉強擠到一塊還能喘息的角落，賀融忍不住出了口氣，剛剛人群一番推搡擁擠，讓他額頭上都冒了一層薄汗。

“還好出門前頂住嘉孃的央求，沒帶她出來，不然肯定是顧不上她了。”他對賀湛道。

賀湛也有些後怕：“可不是，方才我差點都被擠倒。”

兩人也不再往前走，索性就沿著街道兩邊的攤檔逛起來。

這裡賣的多是些姑娘家喜歡的胭脂水粉，髮釵頭花，又有些新奇可愛的小玩意，顧客也多是結伴出門的年輕女郎