麟趾[無c]_206

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賀湛：“但據我所知，朝廷索要的稅賦錢糧並不算多，僅僅是按照平穩年份的最低數額來計算的，每年根據各州縣是否發生旱澇天災，也會酌情削減。而且就算如此，這幾天朝廷國庫，也年年告罄，幾乎撥不出款項來。”

賀僖：“有的州縣是真沒錢，土地被當地世家大族兼併，農民無地可耕，紛紛逃亡，而世家大族裡，有功名的，買度牒的，隱匿人口的，透過各種方式免交賦稅，別說地方官不敢得罪他們，就算敢得罪，也收不上來錢。老實說，高祖皇帝開創本朝，多賴世族高門支援，所以本朝建立之後，不僅律法制度，多沿襲前朝，那些世族也沒有傷筋動骨，反倒藉由新朝建立，狠狠撈了一筆。”

他說得越多，賀湛的臉色就越凝重。

明塵小和尚受其感染，也繃著一張小臉，端坐如松。

賀湛喃喃道：“竟已到了這等地步嗎……我還以為朝廷欣欣向榮，除突厥之外，或偶有天災，再無隱患，如今看來，卻是我太天真了嗎？”

賀僖嘆了口氣：“這些事情，我也是下山遊歷之後，才陸續打聽到的。以前一葉障目，哪裡能知道那麼多？我與明塵南下，行經，你猜我們看到什麼？許多流民四處遊蕩，躲躲藏藏，根本就沒地方去，心狠點的，上山為寇，懦弱點的，就活活餓死。”

賀湛：“這事我知道，前兩年黃河氾濫，三哥與季凌前往治水賑災了，後來洛陽附近的災民，我也儘量安置了。”

賀僖搖搖頭：“你只知其一，不知其二，陳留是範氏的地盤，他們家佔了當地十之五六的土地，上次範氏正是藉著天災，趁著那些百姓逃災，就低價將田地買下，等到災患過後，百姓無家可歸，田地也沒了，只能成為他們的佃戶，為他們種田，受他們盤剝。”

賀湛：“但我記得，老尚書範懿也是出自陳留範氏，他為人剛直，家中也別無餘財，以儉樸聞名。”

賀僖：“就算範懿真的清白無瑕，就算他能約束家人不得假公濟私，難道還能約束所有族人也乖乖聽話，難道就沒有族人假借他的名頭在外面胡作非為？五郎，範老尚書也只是陳留範氏的其中一支罷了！”

賀湛眉頭緊擰。

“你說的這些事，我會向陛下一一呈報，讓朝廷去查證的。”

“那你可別說是我告訴你的！”賀僖縮了縮脖子，“我可不想被陛下逮回去關起來。再說了，陛下未必就不知道，所以先帝才會大力提拔寒門子弟，但知道了又如何，現在朝廷過半數官員，要麼是高門子弟，要麼得過士族資助讀書，這些人已經形成一條牢固的鐵鏈，輕易無法扯斷。”

輕易無法扯斷……

賀湛腦海裡閃過一絲念頭，但轉得讓他來不及抓住。

見他陷入沉思，賀僖忍不住道：“少廢話了，看在我千里迢迢跑到我這兒來找你的份上，你就趕緊給我一份度牒吧！”

賀湛緩緩開口：“要度牒也可以，你得幫我辦一件事。”

賀僖睜大眼睛：“我是你四哥！哪有弟弟讓哥哥辦事的？！”

賀湛無情道：“明淨法師，您已經六根清淨，與紅塵斷絕一切聯絡了。”

賀僖：“……”

賀湛：“你不幫這個忙，我就讓人把你押回京城，交給陛下處置。”

賀僖：“太困難的我可不會。”

賀湛：“你的佛法學得如何了？”

賀僖嚥了一下口水：“還行吧，我跟明塵隔三差五會辯法證法，他比我強一些……這跟你要我做的事有何聯絡？”

賀湛露齒一笑：“我會集結嶺南名剎名僧，辯法論道，請其優秀者，向南夷百姓宣講佛法，你與明塵有沒有興趣？”

賀僖與明塵面面相覷，滿是意外。

第106章