麟趾[無c]_252

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雲州倒也罷了，畢竟有長城為界，還能勉力抵擋，豐州卻完全是猝不及防，兵力不足，又面對兇悍的敵人，加上豐州刺史指揮不力，被突厥人破城而入，大肆劫掠，其中成年男子十有八九被殺，婦孺直接被抓走，府庫財物，百姓家中，被掃蕩一空，據說手無寸鐵的百姓被捆住手腳，一串連著一串系在馬後，突厥人在馬上飛奔，他們就在後面跟著跑，其中不乏被活活拖死的，饒是早知突厥人殘忍的，在收到這封加急奏報之後，仍禁不住心驚膽戰。

突厥人風一般將雲州治所大利席捲而過，留下滿地狼藉，雲州刺史沒有殉城的勇氣，又怕打了敗仗被治罪，竟在突厥人破城之前就棄城而逃，不知去向，訊息傳至長安，舉朝震撼。

這僅僅只是開始。

突厥人的習性註定他們不會像中原人那樣追求統一天下，長治久安，他們更喜歡去劫掠富裕之地，把牛羊財物帶走，等到將這些財物都消耗殆盡，再進行下一輪的劫掠。但伏念可汗似乎有點不同，他並沒有將擄掠過去的百姓充作奴隸，反是再次遣使前往長安，言道他願以這些百姓作為人質，交換先前的條件。

也就是說，如果朝廷答應與突厥聯姻、歲賜，那麼這些百姓就會被得以放還，如果朝廷不答應，那突厥就會把這些人殺光，然後拉著屍首去豐州靈州等地，丟在城門口，讓天下人都看看，朝廷枉顧百姓性命，寧惜財物，也不惜民心。

賀融得知此事時，一行人剛剛抵達靈州，薛潭親自出城相迎，卻不是因為安王喜愛排場，而是為了告知賀融這個訊息。

“突厥人其心可誅！”張澤聽罷，咬牙切齒道。

朝廷若應下歲賜這種條件，百年之後，史書之上，上至天子，下至群臣，都會揹負上恥辱罵名，煌煌天朝，竟要被異族蠻夷勒索，這對高傲的世族與士人而言，比讓公主去和親還讓他們難受。

薛潭擰著眉頭：“我們本以為突厥人會來打靈州，誰知他們竟直奔雲州而去，想來是早已打聽到如今殿下在此地加固城牆，秣兵歷馬，所以改了目的。”

賀融緩緩道：“是我小看了伏念，早在他吞併西突厥，統一突厥之時，就該意識到此人既有野心，更有手段，不同於一般突厥可汗，是個極為棘手的敵人。”

真定公主也道：“不錯，歷任突厥可汗，頂多仗著鐵騎剽悍侵擾犯邊，每年劫掠一番，若是朝廷肯捨出個公主，再加些財物，便能讓他們安分一陣，就如我從前出塞和親，在那之後，前朝與西突厥就有了長達十年的和平。”

往事已矣，如同在訴說旁人遭遇一般，真定公主很是平靜。

但她話鋒一轉：“因此，伏念才顯得格外不同，他提出歲賜，又抓了中原人為人質，擺明是想以武力為要挾，長期勒索朝廷。草原上有句話，與其將肥羊殺了吃肉，不如用把鈍刀子一刀一刀慢慢割，每回都能喝一碗羊血。”

薛潭沉聲道：“現在我們就被當成那隻肥羊了。”

張澤急道：“最重要的是，朝廷會如何回應？”

眾人回到都督府，熱火朝天議論了一圈，卻都沒什麼結果。

靈州只是中原其中一個州府，位置固然重要，可也只是帝國一隅，談不上中樞，更無法左右天下。

“殿下，您以為呢？”薛潭見賀融很少說話，便問道。

這一問，眾人的目光就都落在賀融身上。

賀融終於開口，他道：“以我的瞭解，朝廷很可能不會答應突厥的條件。”

張澤：“也就是說，朝廷不想贖回那些百姓？”

賀融點點頭：“贖回百姓，就要答應歲賜，伏念已經明確說了，和親、歲賜，缺一不可，朝廷丟不起這個人，就算陛下答應，張嵩他們也不會答應的。”

維護朝廷臉面和尊