第3節

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早在潘小桃出去應付那王如寶的時候，就交代了崔長生，叫他躲在一棵大樹後頭，聽著林子裡沒了動靜，才能出來。崔長生果然乖乖地等在樹後頭，聽著林子裡沒了響聲，才偷偷露出了半個腦袋來。見著林子裡空蕩蕩的，不見了潘小桃的身影，崔長生便從樹後走出，也順著山道往家裡去了。

進得院子裡，潘小桃便瞧見周氏正坐在廊下的太師椅上，看見她，臉色便是一沉，冷冷的眼神注視過來，潘小桃雖是不怕，也由不得心跳了幾下。

將柴火卸下，潘小桃走到周氏面前，半垂著頭慢慢問道：“不知娘尋我何事？”

周氏先是冷笑幾聲，隨後才慢條斯理地道：“你當日來我家年紀還小，如今大了，有些話我還是要和你交代清楚的。”

潘小桃應道：“娘說。”

周氏便彈一彈衣袖，冷冷笑道：“你且聽著，當初你來我家，雖說是做童養媳，實則卻是賣進了我王家的。一手交錢，一手交人。這人財兩訖，你便和那潘家再無瓜葛。”說著挑一挑眉，陰冷冷地問道：“你可明白？”

潘小桃還以為那惡婆娘要說甚，哪知是這個，很是平淡地回道：“小桃明白。”

周氏見下面立著的那女孩子面容漠然，並沒有因著她的話而面露傷心痛楚，心裡滿意的同時，不免又覺得這女孩子的心腸未免硬了些。便是在這時，大門被人從外頭拉開，王如春點頭哈腰地領著兩個人進了院子。

卻是兩個身著官服的差役，周氏看見，忙堆滿了笑，起身從廊下走了過去，福了福，笑道：“差大爺來了，這奔波勞累的，家裡頭有茶水果子，請裡面歇歇腳。”

潘小桃自覺沒自家的事兒了，怕立在院子裡又招了周氏的眼，便幾步進了自己住著的柴房，輕輕掩了門，又快步走到窗格處往外頭看。

院子裡，母子二人正殷切地招呼著那兩個突然而來的差役，潘小桃卻是疑惑，這王家母子雖是在家裡頭作威作福，壓榨著自己和那樊氏，然則在外頭，卻是極少惹是生非的，如何招惹了兩個差役來。

轉身靠在窗欞上，正在想，門卻被人推開，周氏立在門處冷聲喊道：“你且隨著差役大爺們去認屍，記得早去早回，莫要在外頭貪玩逗留。”又瞥了兩眼潘小桃：“記住我說的話，你是王家買了回家的人，旁人家的事兒，同你可是沒甚瓜葛的，莫要多事惹麻煩。”

潘小桃心頭一驚，抬頭瞧見周氏冷酷無情的面容，心如電轉，立時猜到，莫不是潘家死人了？可怎的和官府有了牽扯？

周氏已經在門處催促她了，潘小桃忙應下，便垂著頭出了柴房。周氏又吩咐王如寶也跟著一同前去，潘小桃曉得這是為了看著她，也不吭聲，只乖乖跟在兩個差役身後，往五里地外的縣衙裡走去。

眼見著幾人走遠，王如春立在大門處，忽的悶聲說道：“那丫頭既是賣進了王家門，潘家的事兒何必要她拋頭露面的，還要去縣衙裡認屍。”

周氏瞧見王如春面色不好，曉得他自來對女子的德行要求甚為嚴苛，一面伸手關門，一面和顏悅色道：“那丫頭既是賣進了咱們家，那潘家的事兒自然和她無關。只是官府裡的人專門來叫那丫頭去認屍，也不好逆了他們的意思。”

而潘小桃這邊，瞧著那兩個差役年歲並不是很大，又長得和顏悅色，便抿抿唇，嬌氣氣地問道：“官差大哥，卻不知要民女去那縣衙裡頭做甚？”

潘小桃已是開始抽條的年紀，雖是眉眼還未長開，卻已是面如春露，音如黃鸝。又是故意辦了嬌氣柔弱的模樣，自是叫那兩個差役頓生憐香惜玉的意思來。

一人回道：“小妹妹莫怕，不過是昨夜裡西城那裡的賭坊發生了鬥毆，死了幾個人。有人認出死的那人是潘家莊賣桃子的潘仙兒，咱們去潘家莊走了一遭