第27節

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一輩子和和睦睦到老，便是她孤獨無依，她也就認了。

可萬一呢？

潘小桃慢慢閉合了眼睛，沉沉地嘆了口氣。

公爹的意思她明白，趙大哥畢竟和他們非親非故，就是有了那麼些情分在，可親如兄弟，也不能時不時就去你家鍋裡看看，可有米粒下鍋，可有衣服保暖，更不必提，時時護著她們。這世道，女人總歸是弱了些。萬一有個是非，再去抱佛腳，就只怕人走茶涼啊！

然而想是想透了，心裡卻總是邁不過去那道坎兒。潘小桃索性裝了迷糊，只專心致志伺候長生爹。

趙新林那裡，卻因著長生爹那一日的話，到底是生了嫌隙，尋常時候也不肯來了，只是時常吩咐了夥計送些米麵絹布，又從臨縣重金請來了一個很是有名的郎中。然而診斷的結果，卻仍舊是油盡燈枯。

熬過了年末，又到了年初，長生爹的身子骨一日比一日差，他心裡急，可眼巴巴瞧著，趙新林也不來了，兒媳那裡只是裝傻充愣。他倒是叫張老頭兒去請了趙新林好幾次，只是去了三次，趙新林也只肯來那麼一次。還只是小坐片刻，便藉口離去。

潘小桃那裡，只要趙新林來了崔家，便躲在屋子裡哄著錦娘玩兒。若是長生爹叫環翠去叫，只說錦娘餓了肚子，不方便。

於是等著長生爹嚥氣那會兒，渾濁了的眼珠子望著一臉悲切的潘小桃，唇瓣翕動了幾下，眼淚便滾落了下來。

潘小桃哪裡不知長生爹憂心著什麼，湊近了去，低聲道：“爹你放心，若是實在過不下去，厚著臉皮我也要去尋趙大哥的。不為旁的，便為著錦娘，我也捨得下這臉面。”

長生爹瞅著潘小桃眼中點光爍爍，曉得這丫頭是個有主意的，雖是遺憾，雖是放心不下，但也好歹有了些安慰，粗喘了幾口氣，眼珠子一翻，便去了。

棺木麻衣都是早早兒就準備下了的，原先是想著衝一衝，既是過不去這道坎兒，如今就全都用上了。

喪事辦得簡簡單單，長生爹的棺木被拉回了王家莊，和長生還有長生娘，安置在了一處。

自打長生爹去了，家裡的銀兩便用一兩少一兩了，潘小桃尋思了多日，想著她幼年時候也曾跟著孃親學著怎麼裁布製衣，想著倒不如開個成衣鋪子，也好有個進項。

盤算過後，潘小桃便找來了家中做飯的劉婆子，叫她出去看看，可有價廉的門面鋪子要轉租的。

倒也巧了，隔了兩道街，正好有家鋪子要轉讓。原是賣胭脂水粉的，鋪子老闆老家出了事，要立馬拾掇了行囊動身回家。於是價錢談得十分順利，那鋪子本就是租借的，那老闆就原價轉給了潘小桃。還有些胭脂水粉不曾賣出去，都給了潘小桃，叫她擱在貨架上，賣出去一盒，便是一盒的銀子。

潘小桃自然歡喜，便領著家裡頭的三個僕役，把鋪子給收拾了。又尋了間布莊，買了些布料回頭做了衣樣子掛在屋子裡。

鋪子後頭還有間小屋，潘小桃便叫張老頭兒住了進去，囑咐他好生看著鋪子，莫要叫人進了來，把衣服給偷了去。

這番忙碌，趙新林那裡自是清楚的。只是他有意避嫌，見著潘小桃能自力更生，心道便由著她去，自己只在後頭盯著，若是出了事，便上前頭幫忙攔一攔，若是順利，能賺得銀子餬口，他年等著錦娘大了，他便贈她一副嫁妝，也便是了。

鋪子開張，有些胭脂鋪子的老客戶來買胭脂，順眼兒看見了那些衣樣子，有些覺得不錯，便訂了幾套。

這可是頭樁生意，潘小桃自是下了功夫，那衣服做了出來，很是不錯。於是穿著那些衣服的人回頭去串門子，或是走親戚，又給潘小桃這小小的成衣鋪子，帶來了好幾單生意。

有了銀錢入賬，潘小桃一直緊繃的心算是鬆了下來。家裡頭要吃飯的嘴便有