第1章 神壇之上

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四月的帝都，槐花爛漫，枇杷樹被果子壓彎了腰肢。

這幾天氣溫降了點，乍暖還寒。

“長齡。”

是水果店的老闆娘陶姐，她站在店門口，朝溫長齡揮手。

“來吃枇杷了。”

正是吃枇杷的季節，陶姐上午摘了一籮筐。

溫長齡從對面過來，走進水果店。

她在臨終病房工作，平日裡經常早出晚歸、晝夜顛倒。她也不愛和人打交道，搬來荷塘街大半年了，只和水果店的陶姐稍微相熟一點，還是因為上個月陶姐的兒子高燒，溫長齡正好在醫院值班，搭了一把手，這才熟悉起來。陶姐人好，念著溫長齡幫過她，有什麼好吃的都會喊上她。

荷塘街是一條待拆的老街，路很窄，設施也很老舊，政府的人來看過好幾次，每次都說要拆，每次又不了了之，聽街坊們說，荷塘街到處都是老院子老胡同，居住的多是本地人，幾進幾齣帶前庭後院的老房子多的是，一般人拆不起。

溫長齡坐在門口的小凳子上，剝著枇杷，夕陽落在她臉上，風吹起左耳邊的發，露出一截透明材質的助聽器，是耳背式，用頭髮擋著，並不明顯。

“看什麼呢？”陶姐問。

溫長齡仰著頭，看著對面新開的當鋪——如意當鋪。

陶姐說：“這當鋪開張了大半個月，一個客人沒見著，八成是有錢人家開著玩的，沒有個開店的樣子，開張這麼久，老闆臉都沒露一個。”

這年頭，當鋪已經很少見了。

溫長齡也沒見過當鋪的老闆，她對這位沒露過臉的老闆只有一個印象：生意不好，開店不積極。

她扶了扶鼻樑上厚厚的眼鏡，扒拉兩下頭髮，讓額頭兩邊的劉海遮住半張臉。

枇杷吃完了，她起身回家。

她租的房子就在如意當鋪的旁邊，房東是一位獨居的老婆婆，婆婆姓朱，老伴年前過世了，只有一個女兒，在銀行上班。

朱婆婆的女兒離婚了，偶爾會把孩子送過來小住。房子是二進二出的，前年剛翻新過，朱婆婆住在前面，開了個鐘錶店，店面的右邊另外開了扇小門，溫長齡住在後面。小門過道直通後院，朱婆婆年紀大了，腿腳不好，彎不了腰，後院都是溫長齡在打理，她種了時令蔬菜，還移栽了一株鉤吻，本以為會養不活，沒想到長得很好，瘋長的藤蔓已經爬上了桂花樹，越過圍牆，爬到了隔壁院子。

隔壁就是如意當鋪。

聽朱婆婆說，當鋪的老闆以市場價的三倍，全款買下了隔壁。水果店的陶姐猜得沒錯，這位老闆是有錢人家，難怪做生意不積極。

對了，鉤吻還有個別稱，斷腸草。

斷腸草全株有毒，尤其是嫩葉，劇毒。

****

溫長齡工作的醫院叫帝宏醫院，她所在的科室屬於腫瘤科，腫瘤科的關懷病房也就是大家常說的臨終病房。

轉來關懷病房的，都是閻王老爺已經寫下了名字的人，一隻腳踩進了棺材裡，治療基本已經沒有用了，主要的方向是給病人減輕痛苦。

谷老先生是文學界的泰斗，肺癌，在關懷病房已經住了一個多月。這兩天谷老先生狀態還不錯，但是是回光之照，應該就是這兩天的事了，老先生想回家，主治醫生萬主任已經批了，會讓兩位醫生、兩位護士隨行。

溫長齡就是其中之一。

醫院的車剛到谷家外面，同行的喬醫生就叮囑了：“進去後不要東張西望，拿好東西跟上。”

谷家不是普通人家，這樣的人家會有很多規矩。

喬醫生和鍾醫生推著谷老先生先進去了，溫長齡和同事佳慧拿著藥箱跟在後面。天空昏沉沉的，細雨綿綿，好在車上有傘。