第2章 鍾孝廉夢遊地府

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這裡，姑且說一件奇聞怪談，各位看官姑妄聽之。

此事發生在何時何地，因年代久遠而無從考證。

傳說在從前，有一個鐘姓人士，不知年歲幾何，只曉得是常熟人士。

此人平時和鄰里街坊，相處都很融洽，口碑也很好。人們都評價他“孝順親長、廉能正直”，於是被舉薦為孝廉。

他姓鍾，又是孝廉，世人都稱其為鍾孝廉，久而久之，他的本名也被大家遺忘了。

不過此孝廉乃舉薦的功名，並不是官府的任命職務，因而沒有俸祿可領。所以，孝廉還需要謀取營生，以養家餬口。

以前的鍾孝廉據說是一個生意人，不知為何改了行，以教書為生，日子倒也過得富足有餘。他的為人正直，行止端莊，不苟言笑。他教的學生都要品行端正、家境殷實的才行。

有一個叫邵又房的學生，從小就拜鍾孝廉為師，深得他的喜愛。

師生二人同桌吃飯、同房睡覺，形影不離。

這天晚上，鍾孝廉睡到半夜，忽然驚醒了，坐起來放聲大哭：“我死啦！”

邵又房被他吵醒了，有些莫名其妙地問他：“你不是好好的嗎？怎麼就死了呢？”

鍾孝廉驚魂未定，擦擦眼淚，心有餘悸地敘述了剛剛把自己嚇哭的那個夢！

剛才在夢裡，鍾孝廉在迷迷糊糊中，忽然發現有兩個差人從地底下冒出來，跑到了他的床前，把他從床上拉起來，用鐵鏈往他脖子上一套，拖著就走。

只見那漫漫長路，滿地黃沙滾滾、一片白草萋萋，四處荒蕪，了無人煙。

鍾孝廉被那兩個差人，用鐵鏈拖拽著，一路跌跌撞撞地走了有好幾里路，看到了一座城池。

進了城門不久，前面忽然出現了一個官府衙門。

兩個差人二話不說，拖著他就來到了大堂之上。

只見一個神仙，頭戴烏紗帽，面朝南而坐。面前一個大大的案几，和戲文裡審案的官爺沒有兩樣。

鍾孝廉心裡害怕極了。

他想，難道我被抓到陰曹地府了嗎？那上面的是傳說中的閻王殿嗎？

正在胡思亂想之際，那兩個差人一邊抓住一個胳膊，按住鍾孝廉，讓他跪下。

那神仙在面前的案几上，把驚堂木拿起，重重地往下一拍，威嚴地大聲喝道：“你可知罪？”

鍾孝廉嚇得差點兒遺尿，趕緊低下頭，小聲說道：“小人不知何罪之有？！”

那神仙怒叱一聲：“大聲說話！某家聽不見！”

鍾孝廉壯起膽子，提高嗓門重複了一遍。

那神仙再次舉起驚堂木拍下去：“你若無罪，如何拘你？”

鍾孝廉驚魂未定地說：“小人實在不知！”

那神仙道：“某家還會冤枉你不成？你再好好想想，如實招來！”

鍾孝廉低下頭去，左思右想，良久之後，終於想起來一樁事情。

他面帶愧色，不敢抬頭，俯下身子大聲說道：“小人知罪了！”

那神仙說：“快快招來！”

鍾孝廉說：“小人不孝啊！小人的父母去世，因家境貧困，無力收斂埋葬，棺槨在家停放了二十年！小人罪該萬死啊！”

那神仙冷冷地說道：“這個罪行不大！不用萬死！你再仔細想想！”

鍾孝廉挖空心思，又想了半天，說道：“小人又想起一事！”

“說！”

“小人年輕的時候，曾貪戀美色，姦淫了一個婢女；後來又玩了兩個妓女！”

那神仙生氣道：“你是不是想矇混過關？這個罪行也不大！再想！”

鍾孝廉唯唯諾諾地說：“那小人就只有口齒之過了！小人自恃文采出眾，常