第2節

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“宗室之人，我等不宜結交，以後在書院碰上了，也儘量遠著些。”

蕭榮愣愣張了張嘴，一時不知當說什麼好。

“走吧，今晚你玩夠了，我們也回去吧。”

蕭莨已提步離開，蕭榮只得匆匆與同窗們招呼一聲，跟上去，嘴裡嘀咕：“既然不宜結交，做什麼先頭還要答應與他一塊喝茶……”

回答他的，只有蕭莨沉默的側臉。

亥時二刻，祝雁停提著花燈緩步走進王府大門，尚未進二門，懷王身邊伺候的人便迎了出來，說王爺請他去書房一趟。

祝雁停將花燈交與身旁的小廝，吩咐道：“先送去我房裡。”

來人將祝雁停引去書房，懷王祝鶴鳴正在伏案作畫，見到祝雁停進來，擱了筆，示意他坐。

下人上來熱茶，祝鶴鳴將房中伺候的人揮退，只餘兄弟二人，祝鶴鳴打量著祝雁停，笑問他：“花燈會上可還好玩？”

“尚可。”

“見著人了嗎？”

祝雁停抬眸，似是想到什麼，眼中有轉瞬即逝的笑意：“見著了。”

“他如何？”

祝雁停的眸光動了動：“……是個好的。”

祝鶴鳴注意著祝雁停臉上神情的變化，漫不經心地把玩手中鎮紙：“雁停，你果真想好了？”

祝雁停輕吹了吹手裡的茶，淡道：“兄長說過的，我們只有站得更高，別人才沒法將我們踩下，不是嗎？”

祝鶴鳴深深望著他，眼瞳微縮，化作一聲嘆息：“委屈你了。”

“能為兄長分憂，有何委屈。”

祝雁停不在意地搖頭，復又笑了：“我不去，我們也沒有別的姊妹能去，再者說，那位蕭家二郎，怕是不喜女子，蕭家，是我們僅有的機會。”

“你若是不願，不必如此。”

“並無不願，”祝雁停的手指輕釦茶盞，低聲喃喃，“我願意的，我們懷王府也是景瑞皇帝的後人，憑什麼，就不能爭一爭。”

況且細算起來，他們也確實是有機會的。

景瑞皇帝是大衍中興之主，與繼位者永毓帝曾共同開創過數十年的衍朝盛世，只是自永毓帝起，皇室一脈便一直子嗣不豐、人丁單薄，接連兩代帝王都僅有一子，到了先帝這一輩，倒是還有兄弟三人，但因一場奪嫡之變，其一身死，累及妻兒，另一則被封了個長留郡王趕去蜀地，先帝登基後還曾下明旨令其及其子孫後人永世不得歸京。

及到當今皇帝，因著早年接連夭折了數名幼子幼女，皇帝深受打擊，心性大變，封了唯一的異母兄弟為皇太弟，從此一心修仙向道，不問政事。因此，除去皇太弟和被趕出京的長留王，往上數幾代，竟是他們懷王府與皇室血緣最近，只懷王府向來低調慣了，既有儲君，自然不會有人在意他們。

可若是皇太弟沒了呢？

皇帝雖無心政事，卻非全然昏庸無能之輩，朝堂上內閣與儲君兩派分庭抗禮，彼此制衡，他尚且能坐穩皇位，但皇太弟正值壯年，風頭必然日盛，當初立儲是迫於群臣壓力，原非皇帝本意，陛下對這位儲君的忌憚，明眼人都看在眼裡。

只要扳倒了皇太弟，再有手握天下近四成兵馬的蕭家支援……

即便如今祝家江山已岌岌可危，但只要有機會，誰又能不垂涎那九五至尊之位。

祝鶴鳴未有接腔，見祝雁停手裡的茶盞空了一半，拎起茶壺，親自給他添滿。

一盞茶喝完，祝雁停起身告辭，祝鶴鳴叮囑他：“無論如何，萬事小心。”

“我知，”祝雁停應下，“不過要成事，還得麻煩那位劉首輔運作一番。”

祝鶴鳴勾唇：“不必多慮。”

祝雁停不再多說：“那弟弟先行告退了。”