第16節

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，內城百姓大多生活還過得去，一個賣燈籠的小郎君曾與我說，他與妹妹相依為命，一年下來大約可以賺到七八兩銀子，養家餬口，再幫妹妹置換一套新衣。”

十年過去，當年那個路上偶遇的半大少年，現在應該也與她差不多年紀了。

陸惟：“如今像公主口中那種經商小販，一年下來興許只有四五兩銀子，三口之家，恐怕連一年一次新衣也換不起了。”

公主訝異：“物價上漲竟如此之快？”

陸惟：“京城眼下盛行士族經商，許多高門大族佔據園田，為了壟斷好果，將上流水利低價買下，秋收得果之後，又將果核挖出，在市面售賣果肉或蜜餞，以免果核落入別家，種出更好的品種與自家爭利。如此風氣之下，普通百姓種田做工經商皆受影響。再者，這十年裡幾次洪澇乾旱導致的饑荒，我璋國境內，各處皆有饑民流民，糧價居高不下。”

公主沉默片刻：“我父雖寵愛兒女，但克己復禮，厲行節儉，當年一頓飯不過兩三個菜，我弟弟是我看著長大的，從小病弱，有些嬌氣，總歸本性並非驕奢淫逸的暴君之流，唯獨便是從小長於深宮，耳根子軟了些，又對民生艱難所知不多，容易被矇蔽。”

陸惟：“據我所知，光化帝末年，此風已見端倪，至先帝在位時，愈演愈烈，到今上登基，據說有些地方官倉，已然無糧，若再有天災，官府無糧可放，恐怕激起民變。”

公主蹙眉：“那這次朝廷征伐柔然，大軍錢糧從何而來？”

陸惟：“陛下向京中大族施壓，藉著孫家意圖謀反的案子，抄了一批園林財物，變賣充實國庫，這才一鼓作氣出兵。也幸好柔然內部早已分崩離析，人心不齊，作鳥獸散，否則朝廷大軍再拖下去，難免露怯。”

公主：“孫家倒是富可敵國。”

陸惟：“臣想說，京城猶是如此，地方上只會更嚴重，到了邊城這裡，出現何等亂象也不稀奇。殿下能救一人，卻救不了天下所有人。”

他這句話剛說完，飯館夥計從裡面走出，將摟在臂彎的木牌掛在門口。

上面寫著一行字。

新到和骨爛，湯汁鮮美，清滷俱齊。

並不是所有人都識字，所以小字旁邊又加了圖畫，一碗湯冒著熱氣，簡單明瞭。

這新到骨肉湯汁從何而來，兩人想都不用想就能猜到。

雖然早知道亂世人命不值錢，也知道這種剛剛收服的邊陲之地會有多亂，可呈現在眼前黑暗深淵般的景象，依舊讓兩人沉默了。

公主有些反胃，她將指甲深深掐入掌心，以此帶來刺痛感，提醒自己不是在做夢。

但周圍人來人往，見怪不怪。

陸惟也沒動。

有面具的遮擋，公主不知道陸惟現在是什麼心情，但她自己絕不是毫無波瀾的。

“那年我離開京城，一路往西，去到柔然，我

“但他們去了柔然，境況也並沒有多好吧？”陸惟問道。

公主：“自然。在柔然人看來，這些戰奴就像牛羊一樣，牛羊甚至可以產小牛小羊，賣羊毛羊仔吃羊肉，這些奴隸除了多浪費一口吃食，也幹不了多少活，所以很多奴隸到了柔然，都會被安排去幹最苦最重的活，再像輜重一樣被丟棄，一百個裡邊能活下來的最多隻有一個。”

陸惟：“蒼生皆苦。”

公主：“從前我以為自己被安排和親，已是不幸，後來再看旁人，方才發現自己還算受上天眷顧的。”

陸惟：“殿下這十年在柔然受苦了，不過京城錦繡，以殿下身份，往後餘生，必定無憂。”

面具下傳出公主的笑聲。

“陸少卿睜眼說瞎話的本事不小，若真無憂，我怎麼會同時被三撥人追殺？”