054 內鬥

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國務大臣謝耿池病體苟延殘喘數月，雖有數位太醫在側努力挽救，但終究還是回天乏術。等鷹王匆忙趕來，這位對朝局的影響極為深遠的重臣躺在床上，一把枯骨，只剩喘氣的力氣。

王庭以及下屬五部一司的要人、軍政司將領皆守候在謝府的院子裡。鷹王單獨進了謝耿池的房間。坐在謝公身邊，君臣手和手相握。謝耿池拼力道：“稱帝吧，一日不稱帝，終歸後患無窮。”

鷹王道：“你知道孤的心意，一旦稱帝，畢生受累。”

謝耿池雙目中流出兩顆濁淚，雙唇翕動，輕輕道：“我知道，你一直不願意呆在這高位上，人人所豔羨渴望得到的，你根本不屑一顧。”往日很容易說出來的話，此時此刻耗費了他太多力氣，勉強說完，忍不住好一陣咳嗽。

鷹王只能緊緊握住他的手。

謝耿池勸說他不成，只有再強調其他，道：“蓬萊能有至今，委實不易。眼睜睜看它亂了，再陷入戰爭，老夫真是死不瞑目。”

鷹王道：“國體穩健，不會有這等事情。”

謝耿池的手指頭輕輕地顫動了一下。

鷹王默然不語，良久才道：“我明白你的意思。若我真的退位，一定會選擇一位真正能擔當起重任的能人。”

謝耿池用上最後的力氣拉住他的手道：“工欲善其事，必先利其器。居是邦也， 事其大夫之賢者，友其士之仁者。楚風為人雖有問題，但是他畢竟無人替代……”歇息了半晌，又接著道：“長烈老夫甚喜，終歸隨性。”說到這裡，他已是油盡燈枯，拼命抓著鷹王的手指，再握了兩握，一直眯著的眼睛突然睜得大大的，想要表達而尚未表達的那些話，透過那竭盡懇切的眼神一直看到鷹王心裡。鷹王忍不住泫然，默默點頭。

謝耿池一口氣才就此斷絕！

謝家人一直呆在外面，突然聞訊，進來後立時都哭了。

鷹王很悲痛，口諭：加封謝耿池為榮國公，爵位由長子謝謙世襲，次子謝和封為吏部侍郎。然後宣禮部尚書，命令以國禮安葬謝公。

此時已是金秋九月，酷熱消散，天氣涼爽。早就回了明華宮的各位娘娘們，對於前朝的局勢變化，閒坐在一起時，也忍不住議論紛紛。

議論得最多的，自然是首輔大臣由誰接替的問題。

宮裡面，那些在八月之前一直要看瓊玉宮的莫雪姬笑話的人，等了許久不見雪妃大難臨頭，反而那位楚大人進了王庭，直接參與國事討論研究和決策，心裡不自覺早就犯起嘀咕。

最忐忑不安的當然還是白修儀。

這天，惠妃、餘昭儀兩個，陪著早已從被冷落的陰影中走出的雪妃娘娘在秋菊軒看菊花，白修儀裝作巧合，也從另一邊門走進來。

兩方人自然巧遇。

淼靈記得這個主子當初撕打自己的仇，立刻橫眉冷目，沒有直接針對白修儀，而是駐足對著雪妃叫了一聲：“娘娘！”

浮香唯恐給主子帶來麻煩，連連眼神示意，讓她不要計較前仇。

但是淼靈始終氣不過，撅著嘴巴，假裝看不見。

白修儀低眉順目小步走上來，畢恭畢敬行了一禮，輕聲道：“臣妾見過雪妃娘娘。”又對著惠妃行禮，道：“惠妃娘娘。”直起身子，微微欠身，再招呼：“餘昭儀。”

雪妃看看她，道：“今天的太陽難道是從西邊上來的嗎？白修儀居然也向本宮行大禮了。”

白修儀慚愧地站在路邊，臉頰赤紅。

雪妃道：“本宮記得白修儀說過，本宮不過一個失了寵的妃子而已，又有不乾淨的傳聞，哪裡當得起你這麼高貴的人向本宮見禮呢？”

白修儀的眼睛很不安分不停往兩邊睃著，盤算對策。

雪妃冷冷道：“雖然都是