138 神秘

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程倚天問杜伯揚：“昔日馬幫一百零八杆長刀怎麼樣？”

杜伯揚知他心意，也不拐彎抹角，開門見山：“公子想申量他們和黑風劍陣的區別？”

程倚天沒吭聲，這便是預設。杜伯揚放下酒杯，微微沉吟，爾後才說：“長刀霸道，但是，馬幫的人大多是隻懂使力氣的莽漢。”頓了頓，直視程倚天，“他們中有人將十三的鋼爪都給挑斷，你知道嗎？”

程倚天愕然。

杜伯揚頷首：“如是，一百零八長刀和黑風三十六騎的劍陣相比，孰優孰劣，一想便知。”

程倚天聞言，禁不住露出大為失望的神色。

“我以為——”他欲言又止。

杜伯揚微微一笑：“以為能夠有打敗三十六騎的方法。”此話說中了程倚天的心事。杜伯揚親自給程倚天滿上一杯：“公子，三十六騎聯手方才讓你陷入囹圄。三十六對一，失敗了也不可恥。”

“可是——”心高氣傲如程倚天，急急辯解。

杜伯揚搖擺右手打斷：“老爺子知道你介意，所以特地派我來。”凝視對方的眼睛，“人生在世，會有多少成功，又該有多少失敗。嶽州之事便是例子！說我們成功的人，因為洗心樓站住了腳。而我們自己知道，我們做了很多替他人做嫁衣的事。到現在為止，洗心樓、和順居以及彩雲坊的進項，一半以上都給了蓮花宮。”

這事不提便罷，一提，程倚天剛剛圓起一點的臉又拉得老長。

洗心樓現在做得很好，嶽州的店每天賓客盈門，一份二兩紋銀的扒豬臉，廚房裡每天做五十份，還是供不應求。揚州的店情況更佳，扒豬臉在那裡不算稀罕菜，刀魚、鰣魚、河豚在那裡大受歡迎，蟹粉剁出來的獅子頭也是鎮店名菜。大鹽商聚集的地，每天三十間雅座間間坐滿，散客無數，頂峰時期，一座難求。

杜伯揚給程倚天算筆賬，以揚州店一家為例，每天雅間加散客，流水會在六百兩左右，一個月便有一萬八千兩，刨去各種費用，淨利潤約在九千。年利十萬八千兩。嶽州店稍微遜色些，年利也在六萬到八萬之間。頤山裡的老字號盈利最少，一年兩萬多點兒。而這些加起來，近二十萬今年就要付十萬給蓮花宮。

可惜嗎？

單線條考慮當然很可惜。

可是，那時候的情勢是這樣的：尚武門伺機在側，六大門派、慕容世家和孟家堡聯手而成的超級名門咄咄逼人，如果不接納蓮花宮的合作，不管是被全江湖拋棄，還是被官府壓制，逸城極有可能整個兒就沒了。

“從這個角度說，我們似乎失敗得也沒那麼可悲。”

“杜叔叔——”到底年輕，道理上門門都懂，心裡頭那口氣想捋平，程倚天自己都覺得，其實並不容易，所以欲說還休。

杜伯揚理解他，欠身，笑著拍拍他的肩膀：“三十六騎聯手打敗你，寡不敵眾也許情有可原，到底還是輸了。可輸有輸的好處。”

“讓我明白山外有山人外有人？”

“是啊！”杜伯揚直言不諱，“包括那位姓白的貴客——”說到這兒，他的神情驀然有些嚴肅。

程倚天輕輕問：“杜叔叔認真查探過他的底細了嗎？”

“自我入逸城，到今天為止，傳音閣已經遍佈大江南北。上至京城乾都，下到雲貴鄉野，但凡口耳相傳，必然會被採集。”

程倚天的目光凝視。

杜伯揚嘆了一聲：“一無所獲。”

“怎麼可能？”

“確實一無所獲。乾都沒有一位叫‘瀛楚’的皇子，湖海之間也沒有一位能夠指揮黑風三十六騎的能人。”

“從天而降？”

“有此感覺。”

“可是，”程倚天微吟之後，對杜伯揚說，